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Sonda Cassini Começa A Enviar As Primeiras Imagens De Seu Espetacular Sobrevoo Por Encélado

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A sonda Cassini da NASA começou a transmitir suas últimas imagens da lua congelada e geologicamente ativa de Saturno, Encélado, adquiridas durante o sobrevoo do dia 28 de Outubro de 2015, quando a sonda passou a cerca de 49 quilômetros acima da região polar sul da lua. A sonda continuará transmitindo seus dados do encontro nos próximos dias.

“As impressionantes imagens da Cassini estão nos fornecendo uma rápida visão sobre Encélado, desse sobrevoo ultra próximo, mas a parte mais interessante dos dados ainda estão por vir”, disse Linda Spilker, a cientista de projeto da missão no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, na Califórnia.

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Os pesquisadores em breve começarão a estudar os dados dos instrumentos detector e analisador de gás e poeira da sonda, que diretamente amostraram a pluma de gás e de partículas de gelo do tamanho de poeira da lua, durante o sobrevoo. Essas análises provavelmente levarão algumas semanas para ficarem prontas, mas devem fornecer ideias importantes sobre a composição do oceano global existente abaixo da superfície de Encélado e de qualquer atividade hidrotermal ocorrendo no assoalho desse oceano. O potencial para essa atividade nesse pequeno mundo, tem feito de Encélado um grande alvo para uma futura exploração em busca de ambientes habitáveis no Sistema Solar além da Terra.

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Em adição às imagens processadas, imagens brutas e não processadas já estão disponíveis no site da missão da Cassini, em:

http://saturn.jpl.nasa.gov/mission/flybys/enceladus20151028

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O próximo e o último sobrevoo da sonda Cassini por Encélado, acontecerá no dia 19 de Dezembro de 2015, quando a sonda irá medir a quantidade de calor que vem do interior da lua. O sobrevoo acontecerá a uma altura de 4999 quilômetros da superfície de Encélado.

Informações adicionais e produtos de multimídia para os sobrevoos finais da Cassini por Encélado estão disponíveis em:

http://solarsystem.nasa.gov/finalflybys

A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperative da NASA, ESA e ASI. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, na Califórnia, gerencia a missão para o Science Mission Directorate da agência em Washington. O JPL é uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena. O centro de operações de imageamento da Cassini fica baseado no Space Science Institute, em Boulder, no Colorado.

Para mais informações sobre a Cassini, visite:

http://www.nasa.gov/cassini

http://saturn.jpl.nasa.gov

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Fonte:

https://www.nasa.gov/feature/jpl/saturns-geyser-moon-shines-in-close-flyby-views

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Sérgio Sacani

Formado em geofísica pelo IAG da USP, mestre em engenharia do petróleo pela UNICAMP e doutor em geociências pela UNICAMP. Sérgio está à frente do Space Today, o maior canal de notícias sobre astronomia do Brasil.

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