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O Salar de Uyuni na Bolívia

A imagem acima mostra parte do Salar de Uyuni na Bolívia, a maior planície de sal do mundo, no caso planalto.

Ocupando mais de 10 mil quilômetros quadrados, o vasto Salar de Uyuni localiza-se na parte final sul do Altiplano, um planalto localizado na parte central dos Andes. A cerca de 40 mil anos atrás, essa área era parte de um gigantesco lago pré-histórico que secou, deixando como resquício o salar.

O sal é explorado pelo povo local chamado de Aymara, que ainda predomina na região. Mas o Uyuni também é considerado o maior depósito de lítio do mundo, contendo cerca de 9 milhões de toneladas.

As formas geométricas observadas na parte superior esquerda da imagem, são as grandes piscinas de evaporação, da planta de lítio nacional, onde o bicarbonato de lítio é isolado do sal. O lítio é usado na fabricação de baterias, e o aumento da demanda tem aumentado de forma significante seu valor nos anos recentes, especialmente para a produção de baterias de carros elétricos.

O terreno ao redor é muito mais acidentado se comparado ao grande campo plano de sal. Na parte inferior direita da imagem é possível ver o delta aluvia de 20 km de largura do Rio Grande de Lípez.

Num todo o Salar de Uyuni é muito plano, com uma variação da elevação da superfície menor que 1 metro. Isso faz da área um local ideal para se calibrar os altímetros de radares, um tipo de instrumento que mede a topografia da superfície. Os satélites CryoSat e o Copernicus Sentinel-3 da ESA carregam altímetros de radar.

Essa imagem foi capturada pelo satélite Copernicus Sentinel-2B no dia 17 de Maio de 2017.

Fonte:

http://www.esa.int/spaceinimages/Images/2017/07/Uyuni_salt_flat_Bolivia

Sérgio Sacani

Formado em geofísica pelo IAG da USP, mestre em engenharia do petróleo pela UNICAMP e doutor em geociências pela UNICAMP. Sérgio está à frente do Space Today, o maior canal de notícias sobre astronomia do Brasil.

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