Esta bela imagem apresenta a galáxia espiral NGC 2903. Esta imagem foi capturada usando a Câmera Avançada para Pesquisas (ACS) do Hubble e a Câmera de Campo Amplo 3 (WFC3), que foram instaladas no Hubble em 2002 e 2009, respectivamente. Curiosamente, o Hubble também observou essa galáxia em particular antes, em 2001, quando nem a ACS nem a WFC3 ainda estavam instaladas. A imagem de 2021 possui resolução mais alta, o que significa que a NGC 2903 é mais detalhada do que na imagem de 2001. A ACS e a WFC2 cobrem coletivamente uma ampla gama de comprimentos de onda ultravioleta, óptico e infravermelho, o que significa que a imagem de 2021 também possui cobertura de comprimento de onda superior à da imagem feita a mais de 20 anos. A imagem de 2001 foi tirada usando a Câmera Planetária de Campo Amplo 2 (WFPC2), que foi , talvez, o principal instrumento do Hubble de 1993 a 2009, quando foi substituído pelo WFC3.
O Hubble tem uma longa e fascinante história de missões de serviço tripuladas, realizadas para corrigir imperfeições no espelho de Hubble, para atualizar os sistemas técnicos do Hubble e remover o antigo instrumentos instalando novos. Um dos recursos mais notáveis do Hubble é a sua incrível longevidade, e isso não teria sido possível com o grande sucesso das missões de serviço. A justaposição das imagens de 2001 e 2021 do NGC 2903 – imagens notáveis para a época – destaca o valor de uma plataforma estável e acessível no espaço que pode coletar dados de maneira confiável, não apenas ano após ano, mas década após década.
Mas o Hubble vem mostrando os sinais do tempo sim, hoje mesmo, dia 26 de outubro de 2021, os seus instrumentos entraram em modo de segurança, a alguns meses atrás ele teve um sério problema com o seu computador, onde tudo foi trocado para o sistema de backup. O James Webb tem que subir logo, enquanto isso vamos torcer para que tudo fique bem com o Hubble nos próximos dias.
Crédito:
ESA / Hubble e NASA, L. Ho, J. Lee e a equipe PHANGS-HST
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