A maior câmera já construída para uma missão espacial foi cuidadosamente agrupada a partir de seus 106 detectores elétricos separados. O resultado, um conjunto com bilhões de pixels que servirá como um olho super sensível da missão Gaia de mapeamento galáctico da ESA.
Enquanto que o olho humano pode ver algumas milhares de estrelas numa noite clara, a missão Gaia irá mapear um bilhão de estrelas dentro da nossa própria Via Láctea e nas galáxias vizinhas durante o período de cinco anos da missão a partir de 2013, registrando seus brilhos e características espectrais juntamente com a posição e o movimento tridimensional desses astros.
Para detectar estrelas distantes mais de um milhão de vezes mais apagada do que o objeto mais apagado que os nossos olhos podem ver, a missão Gaia irá carregar 100 Charge Coupled Devices, ou CCDs, equipamento que é na verdade uma versão avançada dos chips encontrados dentro das câmeras digitais padrão.
