Brocken é o pico mais alto das Montanhas Harz da Alemanha. Embora tenha somente 1141 m de altura, as condições ali são muito extremas e se parecem com aquelas encontradas em picos muito mais altos. Ele tem uma temperatura média de somente 2.9 graus Celsius e fica coberto por névoa mais de 300 dias por ano.
A névoa gerou a lenda. Os primeiros montanhistas quando chegavam no pico observavam uma figura fantasmagórica e aparentemente imensa saindo da névoa. A cabeça da figura aparecia por vezes envolta num brilho e até mesmo com alguns anéis coloridos. Assim nasceu o termo Espectro de Brocken.
O Espectro de Brocken é uma combinação de dois efeitos ópticos, um elementar e outro mais complicado.
A imensa figura observada pelos montanhistas é na verdade a sombra do próprio observador projetada através da névoa rompida pelo Sol. Ela as vezes aparece enorme pois a paisagem nebulosa fornece poucas referências para se julgar o tamanho das coisas observadas.
O brilho e algumas vezes os anéis ao redor da cabeça da figura gerada pelo Espectro de Brocken é causado por um efeito chamado glory.
As pequenas gotículas de água da neblina difratam a luz do Sol e a espalham quase que diretamente para trás. Embora o efeito glory seja atualmente facilmente simulado em segundos por um pequeno computador, o mecanismo físico envolvido no espalhamento não é fácil de ser visualizado e nem entendido em sua plenitude.
As imagens nesse post mostram a aparição fantasmagórica do Espectro de Brocken, encontrada por Peter O’Toole no cume do Slieve League, em South Donegal, Irlanda.
Fonte:
http://www.atoptics.co.uk/fz862.htm
