Após dias de espera, noites sem dormir, a NASA disse que o seu satélite “morto” do tamanho de um ônibus caiu na Terra e existem alguns relatos não confirmados ainda de que pedaços do UARS podem ter aterrissado na parte oeste do Canadá.
A NASA postou em seu canal oficial na rede social Twitter que o UARS se chocou com a atmosfera da Terra iniciando sua reentrada no início da manhã de sábado, dia 24 de Setembro de 2011.
A localização onde o UARS caiu não é conhecida de imediato. Contudo, existem inúmeros relatos nas redes sociais dizendo que detritos caíram sobre Okotoks, uma cidade ao sul de Calgary no Canadá.
O UARS, ou Upper Atmospheric Research Satellite, foi o maior satélite ou sonda da NASA a se perder na órbita e ficar fora de controle em 32 anos.
O UARS, pesando 5.44 toneladas foi lançado ao espaço pelo ônibus espacial Discovery em 1991. A NASA encerrou as atividades com o satélite em 2005, isso aconteceu depois que a agência moveu o UARS para uma órbita inferior o que reduziu sua expectativa de vida no espaço em duas décadas.
Pedaços de lixo espacial entram na atmosfera virtualmente todos os dias. Até o momento nenhum caso sério de acidente, morte de alguém foi relatado.
O satélite UARS carregava uma parte de tecnologia canadense, que agora se queimou na atmosfera. Robert Dick, que ensina astronomia na Universidade Carleton em Ottawa, desenvolveu alguns dos equipamentos que viajavam a bordo do satélite. Ele trabalhou numa câmera, parte do instrumento de pesquisa canadense que teve um custo de 40 milhões de dólares e que era chamado de Wind Imaging Interferometer, ou WINDII.
O instrumento permitiu aos cientistas medirem os movimentos de certos tipos de moléculas na atmosfera superior.
“A razão para construir o satélite, foi adquirir dados, e isso o UARS fez muito bem”, disse Dick para a rede CBC.
Dick trabalhou em outros satélites que ainda circulam a Terra. Ele disse que quando um satélite está numa órbita mais alta ele pode permanecer quase que para sempre em atividade.
As notícias sobre o UARS podem ser acompanhadas pelo Twitter através de #UARS.
Fontes:
http://www.cbc.ca/news/technology/story/2011/09/24/satellite-uars.html?cmp=rss
http://tribune.com.pk/story/259427/satellite-landed-site-not-yet-known-nasa/
http://www.onlykent.com/20110924/fallen-nasa-uars-satellite-has-landed-reports-of-canada-hit/
http://www.cnn.com/2011/09/24/us/nasa-satellite/index.html
http://astropt.org/blog/2011/09/24/uars-caiu-sobre-o-pacifico/
