Quatro antenas do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) espiam a noite estrelada em antecipação ao trabalho que os espera em breve. A luz da Lua ilumina a cena à direita, enquanto que a faixa da Via Láctea se estica através do canto superior esquerdo.
O ALMA está sendo construído a uma altitude de 5000 metros no platô Chajnantor no Deserto de Atacama no Chile. Esse é um dos lugares mais secos do mundo e esse clima árido combinado com a fina atmosfera nas altas altitudes oferecem condições soberbas para observar o universo nos comprimentos de onda milimétrico e submilimétrico. Nesses comprimentos de onda os astrônomos podem vasculhar, por exemplo, nuvens moleculares, onde densas regiões de gás e poeira permitem que novas estrelas surjam quando a nuvem se colapsa sob a sua própria gravidade. Atualmente o universo mantém relativamente inexplorado os comprimentos de onda submilimétricos , então os astrônomos esperam descobrir muitos segredos inexplorados sobre o processo de formação de estrelas bem como sobre a origem das galáxias e planetas, isso quando o ALMA estiver operacional.
O projeto ALMA é uma parceria da Europa, América do Norte e Leste da Ásia em cooperação com a República do Chile.
Essa bela foto, foi feita por um dos embaixadores do ESO José Franciscao Salgado.
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