Olhando uma imagem como essa acima da grande galáxia espiral NGC 1232, ficamos tentados a nos perguntar, o que existe ou pode existir dentro de um magnífico objeto como esse? A galáxia é dominada pelo brilho de milhões de estrelas e por linhas escuras de poeira, tudo isso preso a um turbilhão de braços espirais circulando um centro que sofre impacto nas bordas externas de forças invisíveis geradas pela matéria escura.
Aglomerados abertos contendo estrelas brilhantes azuis podem ser vistos espalhando-se pelos braços espirais, enquanto que linhas escuras da densa poeira interestelar pode ser vista atravessando esses braços. Menos visíveis, porém detectáveis, são as bilhões de estrelas normais apagadas e os vastos traços de gás interestelar, juntamente essas duas populações dominam a dinâmica no interior da galáxia.
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