Há casos muito especiais, quando o céu está muito claro e excepcionalmente transparente, em que um flash verde pode ser vislumbrado assim que a parte mais alta do Sol está nascendo ou se pondo.
Aqui está algo que você deve se lembrar de sua aula de ciências da Terra no ensino médio: quando a luz do Sol – que parece ser branca pura – passa por um prisma de vidro, ela se refrata ou se curva. Diferentes comprimentos de onda de luz são dobrados em diferentes quantidades. Desta forma, um prisma pode espalhar um raio de luz branca no espectro do arco-íris.
A propagação de cores refrativas pode ser observada em binóculos e telescópios de baixa qualidade. Em tais instrumentos baratos, a ótica tende a não estar alinhada corretamente, então às vezes você verá a Lua cheia aparecendo com um tom amarelo-alaranjado de um lado e um tom azulado do lado oposto.
Mais uma vez, no entanto, lembre-se de que o Sol e também a Lua – porque reflete a luz solar direta de volta para a Terra – são realmente compostos de uma “pilha” de imagens coloridas diferentes. Talvez você se lembre do nome fictício “Roy G. Biv”, onde cada letra representa uma cor na linha espectral: Vermelho, Laranja, Amarelo, Verde, Azul, Anil e Violeta.
Agora, quando o Sol está próximo ao horizonte leste ou oeste, a atmosfera da Terra se comporta de maneira semelhante à ótica de baixa qualidade, separando a pilha de imagens de cores diferentes. As imagens verdes e principalmente as azuis são compostas por comprimentos de onda curtos e são espalhadas pelo ar. As imagens de vermelho e laranja são compostas por longos comprimentos de onda que são mais penetrantes e, como resultado, produzem as cores vermelho e laranja vistas no nascer e no pôr-do-Sol.
Mas há casos muito especiais, quando o céu está muito claro e excepcionalmente transparente, em que um segmento muito pequeno da imagem verde pode ser vislumbrado exatamente quando a parte mais alta do sol está nascendo ou se pondo. Esse fenômeno bastante raro é conhecido como “flash verde”. A cor verde é produzida pela refração atmosférica da luz, que faz com que os objetos próximos ao horizonte pareçam um pouco mais altos no céu do que realmente são. A refração é mais forte para a luz azul e verde do que para a luz amarela e vermelha, então a luz azul do sol é levantada um pouco mais do que a luz vermelha. Este fraco efeito prismático da atmosfera resulta em uma franja azulada ou esverdeada na borda superior do sol – muito parecido com o efeito de ver a lua através de instrumentos ópticos mal alinhados.
Surpreendentemente, as primeiras referências ao flash verde são comparativamente recentes – apenas nos últimos 160 anos. Isso parece um pouco estranho, já que alguém poderia pensar que os assíduos observadores do céu da antiga China, Japão e Babilônia teriam notado o fenômeno.
O registro científico indiscutível mais antigo do flash verde foi feito por um “W. Swan” em 1865, quando ele viu um flash “deslumbrante verde esmeralda” ao nascer do sol sobre uma montanha distante. Curiosamente, no entanto, Swan não publicou sua observação até 1883 – o mesmo ano em que pessoas ao redor do mundo relataram visões de sóis verdes e outros fenômenos estranhos ocorrendo na sequência da erupção massiva do vulcão Krakatoa.
Alguns acreditam que o romance de Júlio Verne de 1882, Le Rayon vert (“O raio verde”) atraiu a atenção geral para o fenômeno e o grande matemático, físico e engenheiro britânico William Thomson (conhecido em seus últimos anos como Lord Kelvin) fez referência a O romance de Verne, quando ele escreveu sobre um avistamento em 1899 de um “flash azul ” ainda mais raro que ele testemunhou no momento em que o sol estava nascendo sobre o Mont Blanc, na Suíça.
E esse é o capricho de avistar um clarão verde; vendo parece ser a exceção, não a regra. Às vezes, pode aparecer durante condições menos favoráveis, enquanto em outros momentos, as condições podem parecer favoráveis para vê-lo e, no entanto, não aparecer.
Aqui estão algumas coisas que você deve procurar na esperança de ver um flash verde:
As condições gerais necessárias são um horizonte distante, bem definido e baixo (de preferência mar).
Para um possível avistamento do pôr-do-Sol, evite olhar para o sol até o último momento. Existe potencial para lesões oculares; além disso, a imagem vermelha brilhante do sol pode, depois que o sol se põe, deixar uma imagem residual verde no olho que pode ser confundida com o flash verde.
O clima frio e a ausência de neblina e matizes vermelhos parecem favorecer a visibilidade.
Para um possível avistamento do nascer do Sol, aquele ponto ao longo do horizonte onde o sol nascerá, alguns minutos antes do nascer do sol, pode ser contornado por um brilho branco ou amarelado. Alguns chamam isso de “efeito fogueira” e às vezes parece um bom presságio para avistar um flash verde.
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