Essa imagem feita pela Wide Field Camera 3, ou WFC3 do Telescópio Espacial Hubble, mostra a galáxia espiral NGC 4680. Além dela, é possível ver ainda outras galáxias ao seu lado. A NGC 4680, chamou muito a atenção dos astrônomos em 1997, quando uma explosão de supernova aconteceu ali, a chamada SN 1997bp. A explosão foi detectada por um astrônomo australiano amador, Robert Evans. Aliás, o Robert, tem no seu currículo, nada mais, nada menos, que 42 identificações de explosões de supernovas.
A NGC 4680, não é uma galáxia fácil de ser classificada. Algumas vezes ela é referida como sendo uma galáxia espiral, mas também pode ser classificada como sendo uma galáxia lenticular. As galáxias lenticulares estão entre as galáxias espirais e as elípticas na classificação de galáxias. Ao mesmo tempo que a NGC 4680 possui braços espirais, eles não são claramente definidos e a ponta de um desses braços parece muito difuso. As galáxias não são estáticas, e as suas morfologias, e portanto, as suas classificações podem mudar durante a evolução das mesmas. As galáxias espirais podem se desenvolver em galáxias elípticas, um processo que ocorre pela fusão entre as galáxias, isso faz com que elas percam sua estrutura espiral e portanto mudem de classificação.
Crédito
ESA/Hubble & NASA, A. Riess et al.
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