A NASA escolheu os primeiros instrumentos científicos projetados para os astronautas implantarem na superfície da Lua durante a missão Artemis III. Uma vez instalados perto do Polo Sul lunar, os três instrumentos irão recolher dados científicos valiosos sobre o ambiente lunar, o interior lunar e como sustentar uma presença humana de longa duração na Lua, o que ajudará a preparar a NASA para enviar astronautas a Marte.
“Artemis marca uma nova era ousada de exploração, onde a presença humana amplifica a descoberta científica. Com estes instrumentos inovadores posicionados na superfície da Lua, estamos a embarcar numa viagem transformadora que irá impulsionar a capacidade de conduzir equipas homem-máquina – uma forma totalmente nova de fazer ciência”, disse Pam Melroy, administradora adjunta da NASA. “Esses três instrumentos implantados foram escolhidos para iniciar investigações científicas que abordarão os principais objetivos científicos da Lua a Marte.”
Os instrumentos abordarão três objetivos científicos do programa Artemis: compreender os processos planetários, compreender o caráter e a origem dos voláteis polares lunares e investigar e mitigar os riscos de exploração. Eles foram escolhidos especificamente por causa de seus requisitos exclusivos de instalação que exigem implantação humana durante passeios lunares. Todas as três cargas úteis foram selecionadas para desenvolvimento adicional para voar na missão Artemis III , com lançamento previsto para 2026, no entanto, as decisões finais de manifestação sobre a missão serão determinadas em uma data posterior. Os membros dessas equipes de carga útil se tornarão membros da equipe científica Artemis III da NASA.
A Estação de Monitoramento do Ambiente Lunar (LEMS) é um conjunto de sismógrafos compacto e autônomo projetado para realizar o monitoramento contínuo e de longo prazo do ambiente sísmico, nomeadamente o movimento do solo causado por terremotos lunares, na região polar sul lunar. O instrumento caracterizará a estrutura regional da crosta e do manto lunar, o que acrescentará informações valiosas aos modelos de formação e evolução lunar. LEMS recebeu anteriormente quatro anos de financiamento de Desenvolvimento e Avanço de Instrumentação Lunar da NASA para desenvolvimento de engenharia e redução de risco. Pretende-se que opere na superfície lunar de três meses a dois anos e pode tornar-se uma estação chave numa futura rede geofísica lunar global. O LEMS é liderado pelo Dr. Mehdi Benna, da Universidade de Maryland, Condado de Baltimore.
Os Efeitos Lunares na Flora Agrícola (LEAF) investigarão os efeitos do ambiente da superfície lunar nas culturas espaciais. O LEAF será o primeiro experimento a observar a fotossíntese das plantas, o crescimento e as respostas ao estresse sistêmico na radiação espacial e na gravidade parcial. Os dados de crescimento e desenvolvimento das plantas, juntamente com os parâmetros ambientais medidos pelo LEAF, ajudarão os cientistas a compreender a utilização das plantas cultivadas na Lua, tanto para a nutrição humana como para o suporte da vida na Lua e fora dela. O LEAF é liderado por Christine Escobar da Space Lab Technologies, LLC, em Boulder, Colorado.
O Analisador Dielétrico Lunar (LDA) medirá a capacidade do regolito de propagar um campo elétrico, que é um parâmetro chave na busca por voláteis lunares, especialmente gelo. Irá recolher informações essenciais sobre a estrutura da subsuperfície da Lua, monitorizar as mudanças dielétricas causadas pela mudança do ângulo do Sol à medida que a Lua gira e procurar possível formação de geada ou depósitos de gelo. LDA, uma carga útil contribuída internacionalmente, é liderada pelo Dr. Hideaki Miyamoto da Universidade de Tóquio e apoiada pela JAXA (Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial).
“Estes três instrumentos científicos serão a nossa primeira oportunidade desde a Apollo de aproveitar as capacidades únicas dos exploradores humanos para conduzir uma ciência lunar transformadora”, disse Joel Kearns, vice-administrador associado para exploração na Direcção de Missões Científicas da NASA em Washington. “Essas cargas marcam nossos primeiros passos em direção à implementação das recomendações para a ciência de alta prioridade descritas no relatório da Equipe de Definição Científica Artemis III .”
Artemis III, a primeira missão a devolver astronautas à superfície da Lua em mais de 50 anos, explorará a região polar sul da Lua, a 6 graus de latitude do Pólo Sul. Várias regiões de pouso propostas para a missão estão localizadas entre algumas das partes mais antigas da Lua. Juntamente com as regiões permanentemente sombreadas, proporcionam a oportunidade de aprender sobre a história da Lua através de materiais lunares anteriormente não estudados.
Com a campanha Artemis , a NASA pousará a primeira mulher, a primeira pessoa negra e o primeiro astronauta parceiro internacional na Lua, e estabelecerá uma exploração de longo prazo para descobertas científicas e preparação para missões humanas a Marte para o benefício de todos.
Para mais informações sobre a ciência Artemis, visite:
https://science.nasa.gov/lunar-science
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