Nessa imagem que mostra uma nebulosa planetária na forma de uma ampulheta, a areia que mede o passar do tempo parece correr a partir da estrela central. Com seu combustível nuclear exaurido, sua breve, e espetacular última fase da vida de uma estrela parecida com o Sol ocorre à medida que suas camadas externas são ejetadas, seu centro se torna então uma estrela do tipo anã branca, fria e apagada. Em 1995, os astrônomos usaram o Telescópio Espacial Hubble para fazer uma série de imagens de nebulosas planetárias, incluindo essa acima. Aqui, delicados anéis de gás brilhante e colorido (nitrogênio em vermelho, hidrogênio em verde e oxigênio em azul), delimitam as tênues paredes da ampulheta. A nitidez e qualidade sem precedentes das imagens do Hubble revelam detalhes surpreendentes do processo de ejeção da nebulosa que estão ajudando a resolver os impressionantes mistérios das complexas formas e simetrias das nebulosas planetárias.
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