Estima-se que 42000 galões de óleo por dia estão escapando de um poço de petróleo no golfo do México, após a explosão de uma plataforma de petróleo ocorrida em 20 de Abril de 2010. A plataforma já afundou após a explosão.
As imagens aqui reproduzidas mostram a área afetada por esse desastre. As imagens foram capturadas pelo satélite da NASA Aqua usando o instrumento Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS). O Delta do Rio Mississipi pode ser observado no centro das imagens e o vazamento de óleo é facilmente identificado como um redemoinho prateado. A mancha de óleo pode ser facilmente identificada, pois esse vazamento aconteceu numa área iluminada pelo Sol, onde o efeito de reflexão dos raios solares na água dá esse efeito prateado ao contraste com o óleo.
A explosão inicial da plataforma matou onze pessoas e feriu algumas outras, além disso o fogo consumiu a plataforma por mais de um dia até que a mesma viesse a afundar. Um esforço de emergência está sendo realizado na região para tentar parar o fluxo do óleo que ameaça as praias de Louisiana e do Mississipi. A fumaça gerada por essa explosão também pode ser observada na segunda e na terceira imagem aqui reproduzida.
A mancha de óleo pode conter dispersantes ou outros produtos químicos que estão sendo usados pelas equipes de emergência para tentar conter a dispersão do óleo e como não se sabe quanto dos 700000 galões de combustível que estavam na plataforma foram queimados durante a explosão e o incêndio, não se sabe quantos galões foram despejados nas águas do Golfo do México como resultado do afundamento da plataforma.
No dia 25 de Abril de 2010, a Divisão de Emergência da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) enviou a seguinte atualização sobre o incidente com a plataforma Deepwater Horizon no Golfo do México: “Na tentativa de controlar o vazamento do poço a utilização de um Veículo Operado Remotamente ou ROV não teve sucesso e o poço continua a vazar”.
Fonte:
http://earthobservatory.nasa.gov/NaturalHazards/view.php?id=43768
