Por mais de 50 anos, as sondas robóticas da NASA carregaram baterias nucleares fornecidas pelo Departamento de Energia dos EUA. Mesmo a missão tripulada da Apollo na Lua levava bateria nuclear em seus equipamentos.
Contudo, o suprimento dos Estados Unidos de plutônio 238, que serve como combustível para essas baterias, chamadas de Radioisotope Thermoelectric Generators (RTGs) está acabando. Os especialistas temem que ambiciosas missões científicas planetárias no futuro podem ser suspensas até que uma substância mais radioativa esteja disponível.
Fonte:
http://www.space.com/13702-nuclear-generators-rtg-power-nasa-planetary-probes-infographic.html
