A Mars Science Laboratory, a próxima sonda da NASA com destino a Marte, completou seus testes funcionais dentro da sala limpa localizada no Centro Espacial Kennedy na Flórida.
Com um custo estimado de 2.5 bilhões de dólares, a MSL consiste na verdade de três grandes partes que são mostradas primeiro em separado e na imagem final ao clicar pode-se acessar a versão de resolução completa. As três partes consistem de a sonda propriamente dita chamada de Curiosity, um jipe com seis rodas que irá vagar por Marte, um estágio de descida e aterrisagem de alta tecnologia e um robusto escudo contra o calor e uma concha aerodinâmica que levarão todos os componentes com segurança através da atmosfera de Marte.
O lançamento a bordo do foguete Atlas 5 está sendo programado para acontecer no dia 25 de Novembro de 2011 e o toque no solo de Marte deve ocorrer em Agosto de 2012.
Essa imagem panorâmica mostra a sala limpa do KSC onde a sonda, o estágio de descida e a concha protetora podem ser vistos sendo preparados para o lançamento. O escudo contra o calor da sonda não aparece na imagem mas pode ser visto na imagem acima, já que está sendo preparado com cuidado numa sala vizinha a essa.
Fonte:
http://www.spaceflightnow.com/atlas/av028/panorama/
