A imagem acima lembra um mar em fúria, mas na verdade ela mostra um oceano de gás hidrogênio brilhando intensamente juntamente com uma pequena quantidade de outros elementos como oxigênio e enxofre.
A imagem, foi feita pelo Telescópio Espacial Hubble e mostra uma pequena região dentro da chamada M17, também conhecida como Nebulosa Ômega, ou Nebulosa do Cisne. A nebulosa é um berçário de formação de estrelas, onde padrões parecidos com ondas de gás foram esculpidos e iluminados por uma corrente de radiação ultravioleta, vinda de estrelas jovens e massivas que se localizam fora da imagem, no canto superior esquerdo. O brilho desses padrões acentua a estrutura tridimensional dos gases.
A radiação ultravioleta está esculpindo e aquecendo as superfície das nuvens de gás hidrogênio frias. As superfícies aquecidas brilham na cor laranja e vermelho nessa imagem. O intenso calor e a pressão faz com que parte do material flua para longe dessas superfícies, criando um véu brilhante de gás esverdeado ainda mais quente, que mascara as estruturas no fundo. A pressão na ponta das ondas pode desencadear a formação de novas estrelas dentro delas.
Essa imagem foi lançada pela NASA para comemorar os 13 anos do Hubble no espaço, lembrando que o telescópio espacial foi lançado no dia 24 de abril de 1990.
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