A imagem acima feita pelo Telescópio Espacial Hubble mostra uma gigantesca colisão cósmica. A imagem mostra o par de galáxias conhecido como IC 1623, que se localiza a cerca de 275 milhões de anos-luz de distância da Terra, na constelação de Cetus. As duas galáxias estão no estágio final do processo de fusão, e os astrônomos esperam um poderoso fluxo de gás que irá dar ignição a um grande processo de formação de estrelas na galáxia resultante da fusão.
Esse par de galáxias em interação é um alvo familiar. O Hubble mesmo já tinha fotografado o par em 2008, usando dois filtros nos comprimentos de onda da luz visível e do infravermelho com a Advanced Camera for Surveys. Essa nova imagem incorpora dados obtidos pela Wide Field Camera 3, e combina as observações feitas com 8 filtros desde o infravermelho até o ultravioleta, e com isso é possível revelar detalhes bem interessante da IC 1623. Futuras observações desse par de galáxias poderão ser feitas com o Telescópio Espacial James Webb, e como ele observará no infravermelho será possível entender melhor como se decorre o violento processo de formação de estrelas em ambientes parecidos com o IC 1623.
Crédito:
ESA/Hubble & NASA, R. Chandar
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