No início do século 20, a GK Persei (GK Per) tornou-se brevemente uma das estrelas mais brilhantes no céu do planeta Terra, esse evento ficou conhecido como a Nova Persei 1901. Documentada nos dias modernos através de duas imagens obtidas em 2003 e 2011 o material ejetado pela explosão, que recebe o nome de Nebulosa dos Fogos de Artifício, continua a se expandir no espaço. Essas imagens são parte do vídeo mostrado abaixo que seguiu a expansão da nebulosa por mais de 17 anos. Localizada a aproximadamente 1500 anos-luz de distância, a nebulosa tem ainda um ano-luz de diâmetro. A GK Per e outras estrelas variáveis cataclismícas similares conhecidas como novas clássicas são entendidas como sendo um sistema binário consistindo de uma estrela anã branca e de uma estrela gigante fria em órbitas próximas. O processo de transferência de massa da superfície da estrela gigante para a estrela anã branca através de um disco de crescimento eventualmente dispara uma explosão termonuclear, esplendo assim material da estrela no espaço sem destruir a estrela anã branca. Com um período orbital de 2 dias, o sistema GK Persei tem produzido explosões muito menores nos anos recentes.
GK Persei, Nova of 1901: The Firework Nebula from Adam Block on Vimeo.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap111105.html
