O COSMIC SETI (o Commensal Open-Source Multimode Interferometer Cluster Search for Extraterrestrial Intelligence) deu um grande passo em direção ao uso do Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) da National Science Foundation para observações SETI 24 horas por dia, 7 dias por semana. Amplificadores e divisores de fibra óptica agora estão instalados para todas as 27 antenas VLA, dando ao COSMIC acesso a uma cópia completa e independente dos fluxos de dados de todo o VLA. Além disso, o sistema COSMIC usou esses links para adquirir dados VLA com sucesso, e o foco principal agora é desenvolver o código GPU (Graphical Processing Unit) de alto desempenho para analisar dados quanto à possível presença de assinaturas técnicas.
O COSMIC é uma colaboração entre o Instituto SETI e o Observatório Nacional de Radioastronomia (NRAO), que opera o VLA, para trazer uma busca de última geração por inteligência extraterrestre ao VLA pela primeira vez. À medida que o VLA realiza observações, o COSMIC permitirá que os cientistas do Instituto SETI acessem esses dados para analisar evidências de assinaturas tecnológicas, sinais de tecnologia não causados por fenômenos naturais.
“Ter todos os sinais digitais VLA disponíveis para o sistema COSMIC é um marco importante, envolvendo estreita colaboração com a equipe de engenharia do NRAO VLA para garantir que a adição do hardware COSMIC não afete adversamente a infraestrutura VLA existente”, disse Jack. Hickish, líder de instrumentação digital para COSMIC no SETI Institute. “É fantástico ter superado os desafios de prototipagem, teste, aquisição e instalação – todos conduzidos durante uma pandemia global e escassez de semicondutores – e estamos entusiasmados por poder passar para a próxima tarefa de processar os muitos Tb/ s de dados aos quais agora temos acesso.”
Existem várias vantagens em realizar pesquisas SETI com o VLA:
O tamanho do VLA: Cada uma das 27 antenas do VLA tem 25 metros de diâmetro, espalhadas por 22 milhas
O VLA tem uma área de coleta combinada equivalente a uma antena de prato único de 130 metros de diâmetro
Cada antena VLA possui 8 receptores resfriados criogenicamente cobrindo o espectro de rádio continuamente de 1 a 50 GHz
Alguns receptores podem operar abaixo de 1 GHz até 54 MHz, uma banda usada na Terra para transmissão de televisão
Uma vez instalado e funcionando, estima-se que o COSMIC SETI observará cerca de 40 milhões de sistemas estelares galácticos em dois anos. Será o programa de observação SETI mais abrangente realizado no Hemisfério Norte, com alta sensibilidade e uma enorme lista de alvos.
“Estou entusiasmado com a capacidade do COSMIC de conduzir a pesquisa de assinatura tecnológica mais abrangente já realizada no Hemisfério Norte”, disse Cherry Ng, cientista do projeto COSMIC do Instituto SETI. “Poderemos monitorar milhões de estrelas com uma sensibilidade alta o suficiente para detectar um transmissor semelhante ao Arecibo a uma distância de 25 parsecs (81 anos-luz), cobrindo uma faixa de frequência de observação de 230 MHz a 50 GHz, que inclui muitas partes do espectro que ainda não foram exploradas para sinais de ETI.”
O sistema deve estar totalmente operacional no início de 2023 e realizará sua primeira grande campanha observacional em paralelo com o VLA Sky Survey (VLASS) em andamento.
“Estamos ansiosos para fazer parceria com o Instituto SETI nesta iniciativa emocionante e estamos satisfeitos em ver este importante marco no trabalho técnico que tornará esta nova ciência possível”, disse o diretor da NRAO, Tony Beasley.
Fonte:
https://phys.org/news/2022-04-cosmic-antennas-large-array-ready.html
