Em mais um vídeo sensacional feito pelo Comandante da Estação Espacial Internacional Chris Hadfield, ele desvenda os mistérios por trás do Sistema de Recuperação de Água da ISS, o primeiro sistema de reciclagem de líquidos a voar no espaço e capaz de limpar quase toda a “água” (água utilizada, urina e suor) produzida pelos membros da tripulação de modo que ela possa ser usada novamente. Como Don Pettit, um antigo residente do laboratório orbital disse certa vez, “O café de ontem torna-se o café de hoje”.
Anteriormente, a estação espacial russa Mir, reciclava o suor dos cosmonautas, mas esse sistema a bordo da ISS pode reciclar cerca de 93% dos líquidos que ele recebe. O reciclador de água da ISS usa um destilador que parece um barril (veja imagem abaixo). Na Terra, destilar é um processo simples, de ferver a água e esfriar o vapor d’água voltando-se a ter uma água pura. Mas sem a gravidade, os contaminantes na água nunca se separam do vapor não importando quanto você aqueça a água. Assim, o destilador gira rapidamente para produzir um campo de gravidade artificial enquanto ferve a água. Os contaminantes na urina ou na água usada para qualquer outra atividade são pressionados contra a parede do tambor enquanto que o vapor é reunido no meio do sistema e bombeado através de um filtro, conseguindo-se assim purificar a água e reutilizá-la na ISS.
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