Um novo telescópio “olho de lagosta” a bordo de um pequeno satélite chinês forneceu suas primeiras imagens, abrindo caminho para missões futuras e mais complexas usando sua tecnologia.
O Lobster Eye Imager for Astronomy (LEIA) está em órbita a bordo do satélite SATech-01, lançado em julho de 2022. Os primeiros resultados do instrumento foram publicados com base nas primeiras imagens do LEIA, que se concentram na região do centro galáctico, no sistema estelar binário Scorpius X-1 e na nebulosa difusa Cygnus Loop .
“Estas são verdadeiramente imagens de raios-X de campo amplo de corpos celestes observadas, pela primeira vez, por um telescópio de imagem com foco”, escreveram os pesquisadores no artigo.
O LEIA usa 36 placas para refletir os raios X em direção a um centro comum, onde são captados por quatro sensores de imagem. O uso dessa técnica de reflexão, inspirada nos olhos das lagostas, em vez da refração humana, permite um campo de visão muito maior.
“Os resultados fornecem uma base sólida para o desenvolvimento das atuais e propostas missões de raios-X de campo amplo usando ótica de microporos de olho de lagosta”, escreveram os autores.
O LEIA fornece um amplo campo de visão de observação e capacidade de imagem real, de acordo com os autores, prometendo monitoramento do céu com sensibilidade e resolução espacial significativamente melhoradas em raios-X suaves.
Colocar o LEIA em órbita e fazer o instrumento funcionar foi um grande passo em si, porque a ótica de microporos do olho de lagosta depende de placas de vidro finas, com apenas 0.08 polegada (2 milímetros) de espessura, que são consideradas frágeis, mas necessárias para sobreviver aos rigores de um lançamento de foguete .
O Telescópio de Raios-X de Campo Amplo da Sonda Einstein (WXT) consistirá em 12 módulos LEIA, dando ao telescópio um campo de visão de 3.600 graus quadrados. Ele observará eventos cósmicos violentos na faixa de raios-X do espectro de luz, como explosões estelares ou supernovas e eventos de ruptura de maré, nos quais um buraco negro engole e arrebenta uma estrela.
A missão está sendo desenvolvida pela Academia Chinesa de Ciências como parte de seu Programa Prioritário Estratégico de Ciência Espacial.
O artigo foi aceito para publicação pelo Astrophysical Journal Letters; uma versão foi postado no servidor de pré-impressão arXiv.org na segunda-feira (21 de novembro de 2022), e está abaixo aqui, no final do post, e na íntegra para você poder ler e se aprofundar.
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