Um foguete Long March 2D riscou os céus da China, no dia 17 de Março de 2018, às 4:10 hora de Brasília, para enviar para a órbita o quarto satélite de exploração da Terra da China. O lançamento aconteceu no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan que fica na Província Gansu na China.
Como o objetivo da missão era entregar o satélite numa órbita baixa da Terra, o voo durou cerca de 10 minutos. Como nós sabemos, a China não libera detalhes sobre os lançamentos, sobre a time-line e sobre a carga.
Considerando um voo nominal do Long March 2D, ou seja, se tudo correu bem, o primeiro estágio deve ter impulsionado o foguete por cerca de 3 minutos. Durante essa fase, o foguete começou a virar para o Sul em direção do Mar da China. Quando o combustível do primeiro estágio acabou, ele se separou e o segundo estágio entrou em ação, quando os seus motores YF-24C entraram em ignição.
O segundo estágio, que levou a carga até a órbita desejada, deve ter funcionado por 10 minutos, depois do lançamento antes de colocar o satélite na LEO.
O Land Surveying Satellite-4 também conhecido como LKW-4, ou Ludikancha Weixing-4 ou Yaogan Weixing-34, foi construído pela Academia de Tecnologia Espacial da China, a CAST. Esse será um satélite que irá realizar observações eletro-ópticas e é baseado na série de satélites militares Jianbing-6. O satélite provavelmente usa o bus CAST-2000, que tem uma massa de 1 tonelada métrica.
O primeiro satélite Yaogan, foi lançado em 2006, enquanto que a segunda geração da série foi inaugurada em 2008. Os predecessores do LKW-4, designados de LKW-1, LKW-2, e LKW-3, foram colocados em órbita pela China em 3 de Dezembro de 2017, 23 de Dezembro de 2017 e 13 de Janeiro de 2018, respectivamente. Todos os 4 satélites LKW operam de uma altitude de 500 quilômetros.
Como foi o caso dos satélites anteriores, a Chinda diz que o LKW-4 será usado para fins civis. O satélite será usado principalmente para sensoriamento remoto e para procurar recursos em terra.
O foguete Long March-2D de dois estágios foi desenvolvido pela Academia de Tecnologia de Voo Espacial de Shanghai. Ele é usado para lançar uma variedade de satélites na órbita LEO. O foguete tem 41.15 metros de comprimento e pode lançar cargas de 3.5 toneladas na LEO e uma carga com 1.3 toneladas numa órbita síncrona com o Sol.
O foguete Long March-2D foi lançado pela primeira vez em 9 de Agosto de 1992, desde o Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan. Ele lançou um satélite recuperável chamado de Fanhui Shei Weixing FSW-2-1. O lançamento de 17 de Março foi o lançamento de número 268 da série de foguetes Long March.
O próximo lançamento orbital da China está programado para o dia 26 de Março de 2018, quando um foguete Long March 3B que irá enviar dois satélites BeiDou-3 no espaço. Contudo, algumas outras missões devem ser lançadas em breve, mas isso não dá para saber, pois as missões não são anunciadas.
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