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Em 29 de Setembro de 2003, astrônomos que trabalhavam no Lowell Observatory Near-Earth Object Search, o LONEOS em Flagstaff, no Arizona, descobriram um asteroide cahamdo de 2003 SD220.
Esse projeto, o LONEOS foi um dos primeiros projetos por buscas de NEOs financiados pela NASA, mas que não está mais em operação.
Agora, em 22 de Dezembro de 2018, o asteroide fará sua máxima aproximação da Terra, ele passará a 2.9 milhões de quilômetros do nosso planeta, o que é a passagem mais próxima em mais de 400 anos e será a mais próxima até 2070, quando ele passará mais perto ainda da Terra.
Quando um asteroide como esse tem a previsão de passar próximo da Terra, os astr6onomos logo tentam acionar as grandes antenas do mundo para fazer um estudo de radar dos asteroides.
Lembrando que nesse caso o estudo por radar é o melhor a ser feito.
Assim sendo, as antenas de Green Bank, de Goldstone e de Arecibo fizeram um estudo coordenado do asteroide entre os dias 15 e 17 de Dezembro e os resultados estão sendo apresentados aqui.
As imagens de radar que vocês irão ver agora, revelaram que o asteroide tem no mínimo 1.6 quilômetros de comprimento e ele tem uma forma bem peculiar.
Nas imagens de radar, a feição mais proeminente é uma cadeia que se estende por cerca de 100 metros acima do terreno ao redor.
Numerosos pontos brilhantes pequenos são vistos o que representa a presença de boulders, ou pedaços de rocha na superfície.
As imagens também mostram uma aglomerado de feições circulares escuras perto do lado direito da cadeia que pode ser as crateras presentes na superfície do asteroide.
As imagens de radar confirmaram alguns dados obtidos de curvas de luz feitas anteriormente.
O asteroide possui uma lenta rotação, 12 dias e a sua rotação é complexa, é uma rotação sem eixo principal.
As imagens detalhadas feitas com radar têm uma resolução de 3.7 metros por pixel o que é 20 vezes melhor do que as últimas imagens do asteroide feitas a 3 anos atrás quando ele passou perto da Terra da última vez.
Com essas novas imagens é possível ter uma ideia da densidade e da distribuição de massa no interior do asteroide algo que é disponível para poucos asteroides próximos da Terra.
As imagens serão usadas para reconstruir a forma do asteroide, essa reconstrução da forma é muito importante para se entender sobre a origem e evolução desses objetos.
Lembra que eu falei que esse asteroide era classificado como sendo potencialmente perigoso.
Pois bem, essas imagens de radar fizeram com que os pesquisadores pudesse refinar seus cálculos sobre a órbita do asteroide, e atualmente ele está fora da lista de asteroides potencialmente perigosos, ele deve passar perto da Terra, mas nunca colidir com o nosso planeta.
Mais um vizinho cósmico que vamos conhecendo com maior detalhe.
#NEO #2003SD220 #Asteroide
fonte:
https://www.nasa.gov/feature/jpl/holiday-asteroid-imaged-with-nasa-radar
