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🌌 SERÁ QUE FINALMENTE DESCOBRIMOS A MATÉRIA ESCURA NO CENTRO DA GALÁXIA?
Pesquisadores da Universidade Johns Hopkins podem ter encontrado a primeira evidência real da existência de matéria escura! Um brilho misterioso de raios gama no centro da Via Láctea tem intrigado cientistas há décadas, e agora temos uma resposta surpreendente.
🔬 O QUE FOI DESCOBERTO?
Por anos, astrônomos observaram uma emissão difusa e misteriosa de raios gama vindo do coração da nossa galáxia. Duas teorias competiam para explicar esse fenômeno:
1️⃣ Colisões de partículas de matéria escura
2️⃣ Estrelas de nêutrons girando rapidamente (pulsares de milissegundos)
Agora, usando supercomputadores para criar mapas detalhados da distribuição de matéria escura na Via Láctea, os pesquisadores descobriram algo incrível: ambas as teorias são igualmente prováveis!
🌟 POR QUE ISSO É TÃO IMPORTANTE?
A matéria escura representa cerca de 85% de toda a matéria do universo, mas nunca conseguimos detectá-la diretamente. Ela é invisível, não interage com a luz, mas sua gravidade mantém as galáxias unidas. Se esse brilho de raios gama realmente vier de colisões de partículas de matéria escura, seria a PRIMEIRA PROVA DIRETA de sua existência!
Como disse o professor Joseph Silk: “A matéria escura domina o universo e mantém as galáxias unidas. É extremamente importante e estamos desesperadamente pensando o tempo todo em ideias de como poderíamos detectá-la.”
🔭 COMO ELES FIZERAM A DESCOBERTA?
A equipe internacional de pesquisadores:
• Usou supercomputadores para simular a formação da Via Láctea
• Levou em conta pela primeira vez a história completa de como nossa galáxia se formou
• Considerou que nos primeiros bilhões de anos, sistemas menores de galáxias entraram e se tornaram os blocos de construção da jovem Via Láctea
• Descobriu que quando as partículas de matéria escura gravitaram em direção ao centro da galáxia e se agruparam, o número de colisões aumentou
Quando os pesquisadores incluíram essas colisões mais realistas, seus mapas simulados combinaram perfeitamente com os mapas reais de raios gama tirados pelo Telescópio Espacial Fermi de Raios Gama!
⚡ O PARADOXO
Aqui está o problema: os raios gama vindos de colisões de partículas de matéria escura produziriam exatamente o mesmo sinal e teriam as mesmas propriedades observadas no mundo real. MAS… pulsares de milissegundos (estrelas de nêutrons antigas que giram rapidamente) também poderiam explicar o mapa de raios gama existente!
A teoria dos pulsares tem uma falha: para fazer os cálculos funcionarem, os pesquisadores precisam assumir que existem MAIS pulsares de milissegundos do que os que foram observados.
🚀 O QUE VEM A SEGUIR?
A resposta pode vir com a construção de um novo telescópio gigante de raios gama chamado Cherenkov Telescope Array. Os pesquisadores acreditam que os dados desse telescópio de alta resolução, que tem capacidade de medir sinais de alta energia, ajudarão os astrofísicos a quebrar o paradoxo.
A equipe está planejando um novo experimento para testar se esses raios gama da Via Láctea têm:
• Energias mais altas = pulsares de milissegundos
• Energias mais baixas = produto de colisões de matéria escura
“Um sinal limpo seria uma pistola fumegante, na minha opinião”, disse Silk.
🌌 PRÓXIMOS PASSOS
Enquanto isso, os pesquisadores trabalharão em previsões sobre onde deveriam encontrar matéria escura em várias galáxias anãs selecionadas que orbitam a Via Láctea. Uma vez que mapearem suas previsões, poderão compará-las com os dados de alta resolução.
“É possível que vejamos os novos dados e confirmemos uma teoria sobre a outra”, disse Silk. “Ou talvez não encontremos nada, caso em que será um mistério ainda maior para resolver.”
📚 REFERÊNCIA CIENTÍFICA
Moorits Mihkel Muru et al, “Fermi-LAT Galactic Center Excess Morphology of Dark Matter in Simulations of the Milky Way Galaxy”, Physical Review Letters (2025)
DOI: 10.1103/g9qz-h8wd
Fonte: Johns Hopkins University via Phys.org
Link: https://phys.org/news/2025-10-mysterious-milky-evidence-dark.html
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