Os vários segmentos de braços espirais da galáxia do Girassol, também conhecida como Messier 63, se mostram vívidos nessa imagem em infravermelho feita pelo Telescópio Spitzer da NASA. A luz infravermelha é sensível às faixas de poeira nas galáxias espirais, que aparecem escuras nas imagens feitas com a luz visível. A imagem do Spitzer revela complexas estruturas que traçam os padrões de braços espirais da galáxia.
A Messier 63, localiza-se a 37 milhões de anos-luz de distância, não muito distante da bem conhecida galáxia Whirlpool e do grupo de galáxias associadas Messier 51.
A poeira, brilhando em vermelho na imagem, pode ser traçada por toda a galáxia desde o núcleo da galáxia, formando um anel ao redor da região mais densa de estrelas no centro.
A pequena linha diagonal vista no canto inferior direito do disco da galáxia é na verdade uma galáxia muito mais distante, orientada com a borda voltada para nós.
A cor azul mostra a luz infravermelha com comprimento de onda de 3.6 mícron, a cor verde representa a luz com 4.5 mícron e a cor vermelha a luz de 8.0 mícron. A contribuição da luz das estrelas medida em 3.6 mícron foi subtraída da imagem de 8.0 mícron para realçar a visibilidade das feições empoeiradas.
Fonte:
http://www.nasa.gov/mission_pages/spitzer/news/spitzer20110303.html
