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Observações do crepúsculo com a Câmera de Energia Escura fabricada pelo Departamento de Energia dos EUA no Observatório Interamericano de Cerro Tololo, no Chile, um programa do NOIRLab da NSF, permitiram aos astrônomos detectar três asteróides próximos da Terra (NEA) escondidos no brilho do Sol. Esses NEAs fazem parte de uma população indescritível que se esconde dentro das órbitas da Terra e de Vênus. Um dos asteroides é o maior objeto potencialmente perigoso para a Terra descoberto nos últimos oito anos.
Uma equipe internacional usando a Dark Energy Camera (DECam) montada no Telescópio Víctor M. Blanco de 4 metros no Observatório Interamericano Cerro Tololo no Chile, um programa do NOIRLab da NSF , descobriu três novos asteróides próximos da Terra (NEAs ) escondido no interior do Sistema Solar, a região interior às órbitas da Terra e Vênus. Esta é uma região notoriamente desafiadora para observações porque os caçadores de asteróides têm que lidar com o brilho do Sol.
Aproveitando as condições de observação breves, porém favoráveis, durante o crepúsculo, no entanto, os astrônomos encontraram um trio indescritível de NEAs. Um deles é um asteroide de 1,5 quilômetro de largura chamado 2022 AP7, que tem uma órbita que pode um dia colocá-lo no caminho da Terra. Os outros asteróides, chamados 2021 LJ4 e 2021 PH27, têm órbitas que permanecem com segurança completamente no interior da órbita da Terra. Também de interesse especial para astrônomos e astrofísicos, 2021 PH27 é o asteroide conhecido mais próximo do Sol. Como tal, tem os maiores efeitos de relatividade geral [1] de qualquer objeto em nosso Sistema Solar e durante sua órbita sua superfície fica quente o suficiente para derreter chumbo.
Encontrar asteroides no interior do Sistema Solar é um desafio observacional assustador. Os astrônomos têm apenas duas breves janelas de 10 minutos a cada noite para examinar esta área e têm que lidar com um céu de fundo brilhante resultante do brilho do Sol. Além disso, essas observações estão muito próximas do horizonte, o que significa que os astrônomos precisam observar através de uma espessa camada da atmosfera da Terra, que pode borrar e distorcer suas observações. [2]
A descoberta desses três novos asteroides, apesar desses desafios, foi possível graças às capacidades únicas de observação do DECam. O instrumento de última geração é um dos geradores de imagens CCD de campo amplo de maior desempenho do mundo, dando aos astrônomos a capacidade de capturar grandes áreas do céu com grande sensibilidade. Os astrônomos referem-se às observações como “profundas” se capturarem objetos fracos. Ao procurar asteróides dentro da órbita da Terra, a capacidade de capturar observações de campo profundo e amplo é indispensável. O DECam foi financiado pelo Departamento de Energia dos EUA (DOE) e foi construído e testado no Fermilab do DOE.
A detecção desses objetos também permite que os astrônomos entendam como os asteroides são transportados por todo o interior do Sistema Solar e como as interações gravitacionais e o calor do Sol podem contribuir para sua fragmentação.
FONTES:
https://noirlab.edu/public/news/noirlab2226/?nocache=true
https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-3881/ac8cff/pdf
#ASTEROIDS #MASSEXTINCTION #NEOS
