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COMO SERIA UM PLANETA PARECIDO COM A TERRA EM ALFA CENTAURI?

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Se existem planetas ao redor de Alpha Centauri, a hora de encontrá-los é agora. Graças à posição atual do sistema estelar, os astrônomos têm as melhores condições para detectar novos exoplanetas em nosso vizinho cósmico, localizado a pouco mais de 4 anos-luz de distância, tornando-o o sistema estelar mais próximo de nós. Enquanto a caçada está em andamento, os pesquisadores se divertiram descrevendo as propriedades de um potencial planeta do tamanho da Terra na zona habitável desse sistema.

Alpha Centauri é feito de três estrelas, Alpha Centauri A e B, que são um par de estrelas semelhantes ao Sol cuja distância varia entre o Sol e Plutão e o Sol e Saturno, e depois Proxima Centauri, uma anã vermelha significativamente mais distante com três planetas .

Dadas suas semelhanças com o Sol e o fato de Alpha Centauri A e B serem 1,5 a 2 bilhões de anos mais velhas que nossa estrela, encontrar um mundo semelhante à Terra seria um local incrível de exploração, embora ainda não tenhamos encontrado um. Em um novo artigo, publicado no The Astrophysical Journal , uma equipe liderada por Haiyang Wang, da ETH Zürich, analisou a composição química das duas estrelas para modelar como seria um mundo semelhante à Terra.

“A análise detalhada oferece uma nova abordagem de investigação do que podemos esperar para planetas do tamanho da Terra nas zonas habitáveis ​​na vizinhança solar”, escrevem os autores.

Geoquimicamente, eles esperam que “a-Cen-Terra” seja semelhante ao nosso próprio planeta. Assim, seu manto seria semelhante ao manto da Terra, dominado por silicatos, mas com os enriquecimentos de grafite e diamantes, as chamadas espécies portadoras de carbono. Isso pode ser importante para a possibilidade de vida lá, pois teria a capacidade de armazenar água como a Terra.

Mas, embora isso seja emocionante, não seria um gêmeo perfeito para o nosso mundo. Os pesquisadores esperam a presença de um núcleo de ferro maior e uma atividade geológica menor, com uma possível falta de placas tectônicas. Acredita-se que as placas tectônicas tenham desempenhado um papel crucial na evolução da vida em nosso planeta. O novo planeta pode ser mais geologicamente semelhante a Vênus nesse aspecto.

A equipe relata que o que eles acharam mais intrigante é a composição atmosférica potencial do planeta, com base nos produtos químicos que já detectamos no sistema, graças à sua proximidade. Dióxido de carbono, metano e vapor d’água seriam os principais componentes desse mundo modelado. Essa é a mesma atmosfera que a Terra exibiu durante o éon Arqueano , entre 4 bilhões e 2,5 bilhões de anos atrás.

A possibilidade de semelhanças intrigantes é certamente empolgante, mas a equipe agora está olhando para expandir o modelo com variações de massa e raio do mundo considerado. Isso poderia criar uma coleção de planetas modelo que podem ser comparados com os reais. Claro, isto é, se os reais existirem.

De 2022 a 2035, Alpha Centauri A e B estão visualmente distantes o suficiente para que os telescópios possam caçar exoplanetas. Juntamente com os telescópios atuais e futuros da próxima geração, tanto no espaço quanto no solo, se houver mundos lá, é provável que os encontremos.

FONTE:

https://www.iflscience.com/space/if-theres-an-earthlike-planet-around-alpha-centauri-it-might-be-like-this/

https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-4357/ac4e8c

#ALFACENTAURI #PLANETLIKEEARTH #EXOPLANET

Sérgio Sacani

Formado em geofísica pelo IAG da USP, mestre em engenharia do petróleo pela UNICAMP e doutor em geociências pela UNICAMP. Sérgio está à frente do Space Today, o maior canal de notícias sobre astronomia do Brasil.

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