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Amostras do asteroide Ryugu são as peças mais imaculadas do nosso sistema solar já estudadas e contêm aminoácidos que poderiam ter dado origem à vida na Terra.
Cientistas que estudam as amostras, trazidas à Terra em dezembro de 2020 pela missão Hayabusa 2 do Japão , divulgaram resultados de uma longa análise química na Lunar and Planetary Science Conference 2022, que acontece no Texas e virtualmente nesta semana. As amostras, coletadas da superfície e subsuperfície do asteroide Ruygu em 2018 e 2019, revelam do que é feito o asteroide próximo à Terra, fornecendo informações sobre os primeiros dias da formação do nosso sistema solar.
A Hayabusa 2 coletou 5,4 gramas de grãos rochosos de Ryugu durante dois pousos de amostragem. Enquanto o primeiro pouso se concentrou em amostras da superfície de Ryugu, o segundo usou um impactor para criar uma pequena cratera e agitar o material sob a superfície do asteroide, que foi então capturado pela sonda.
“O material Ryugu é o material mais primitivo do sistema solar que já estudamos”, disse Hisayoshi Yurimoto, professor de geociências da Universidade de Hokkaido, no Japão, e líder da equipe inicial de análise química da missão Hayabusa 2, na conferência.
Ruygu, disse Yurimoto, é um asteroide condrito CI, um tipo de asteroide rochoso rico em carbono com uma composição química que é a mais semelhante à do sol . Esses asteróides, ricos em água e material orgânico, são uma possível fonte de sementes de vida entregues à Terra nascente há bilhões de anos.
Mas as amostras de Ryugu são um pouco diferentes em comparação com os outros condritos CI que os pesquisadores viram anteriormente, aqueles que foram encontrados na Terra como meteoritos. As amostras de Ryugy parecem mais “primitivas” e têm uma composição química mais semelhante ao material do sistema solar primitivo, acrescentou Yurimoto. Isso porque eles não foram alterados por interações com o ambiente da Terra,
Uma equipe liderada por Hiroshi Naraoka, da Universidade Kyushu no Japão, que procurou matéria orgânica nas amostras de Ryugu, disse em outro artigo apresentado na conferência que os fragmentos de Ruygu continham mais carbono, hidrogênio e nitrogênio do que outros asteroides condritos carbonáceos conhecidos.
A análise de Naraoka e sua equipe também encontrou mais de dez tipos de aminoácidos nas amostras, incluindo glicina e L-alanina, que são os blocos de construção das proteínas que os organismos vivos produzem com base em seu código de DNA.
“Nós detectamos vários compostos orgânicos prebióticos nas amostras, incluindo aminoácidos proteinogênicos, hidrocarbonetos aromáticos policíclicos semelhantes ao petróleo terrestre e vários compostos de nitrogênio”, disse Naraoka em sua apresentação. “Essas moléculas orgânicas prebióticas podem se espalhar por todo o sistema solar, potencialmente como poeira interplanetária da superfície de Ruygu por impacto ou outras causas”.
Os cientistas sabem que os asteróides condritos CI contêm aminoácidos, incluindo glicina e alanina desde 2001, quando uma análise de um meteorito conhecido como Ivuna, que pousou na Tanzânia em 1938, revelou sua presença.
Devido à ausência de clima e processos tectônicos, o material dos asteróides e sua composição química pouco mudaram desde que os corpos “nasceram” nos primeiros dias do nosso sistema solar. Rochas espaciais antigas, como Ruygu, permitem que os cientistas perscrutem o passado. Ao estudar de perto pedaços de asteróides, os pesquisadores podem entender como a matéria orgânica que agora forma a base de toda a vida na Terra surgiu da nuvem molecular que deu origem ao sistema solar há cerca de 4,6 bilhões de anos e como ela evoluiu tanto muito tempo atras.
As amostras do Hayabusa 2 revelaram que Ryugu, como o vemos hoje, nasceu de uma colisão que destruiu seu asteroide pai e o transformou no que os cientistas chamam de pilha de escombros, uma coleção solta de rochas e seixos mantidas juntas apenas pelo poder da gravidade. , disse uma equipe liderada por Tomoki Nakamura da Universidade de Tohoku, no Japão, em outro artigo apresentado na conferência.
FONTE:
https://www.space.com/asteroid-ryugu-samples-analysis-hyabusa2
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