Marte acaba de receber seu novo robô residente. O módulo de pouso InSight (Interior Exploration using Seismic Investigation, Geodesy and Heat Transport) da NASA, tocou com sucesso a superfície do Planeta Vermelho, depois de uma jornada de quase sete meses e 458 milhões de quilômetros desde o dia que partiu da Terra.
A missão de dois anos da InSight irá estudar o interior profundo de Marte para aprender como todos os corpos celestes com superfícies rochosas incluindo, a Terra e a Lua se formaram.
A InSight foi lançada desde a Base da Força Aérea de Vandenberg na Califórnia em 5 de Maio de 2018. O módulo tocou o solo Marciano nessa segunda-feira, dia 26 de Novembro de 2018 no lado oeste da Elysium Planitia próximo ao equador marciano, com um sinal afirmando uma sequência completa de pouso aproximadamente às 18:00, hora de Brasília.
“Hoje, nós pousamos com sucesso em Marte pela oitava vez na história da humanidade”, disse o administrador da NASA, Jim Bridenstine. “A InSight irá estudar o interior de Marte, e nos irá ensinar uma ciência valiosa enquanto nos preparamos para mandar astronautas para a Lua e mais tarde para o próprio Marte. Essa realização representa a igenuidade da América e de nossos parceiros internacionais e serve como um atestado da dedicação e da perserverança do nosso time. O melhor da NASA ainda está por vir e isso acontecerá logo”.
O sinal do pousou foi enviado para ao Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, na Califórnia, através de um dos pequenos CubeSats experimentais chamados de MarCO, ou Mars Cube One, que foram lançados no mesmo foguete que lançou a InSight e a seguiu até Marte. Eles são os primeiros CubeSats a serem enviados para o espaço profundo. Depois de realizar com sucesso uma série de experimentos de navegação e de comunicações, os CubeSats gêmeos MarCOs foram colocados numa posição para receber transmissões durante as etapas de entrada, descida e pouso da InSight.
“Nós atingimos a atmosfera marciana a uma velocidade de 19800 km/h e toda a sequência até tocar a superfície de Marte durou seis minutos e meio”, disse Tom Hoffaman gerente de projeto da InSight no JPL. “Durante esse curto intervalo de tempo, a InSight realizou de forma autônoma uma série de operações e fez tudo sem problema, e a sonda fez tudo de forma perfeita”.
A confirmação de um pouso com sucesso não é o fim dos desafios de se pousar no Planeta Vermelho. A fase de operações na superfície de Marte da InSight, começou um minuto depois do chamado touchdown. Uma das primeiras atividades foi abrir seus dois painéis solares decagonais, que irão fornecer energia para a InSight. Esse processo começou 16 minutos depois do pouso e levou outros 16 minutos para ser completada.
A equipe da InSight espera uma confirmação para o final da segunda-feira dia 26 de Novembro que seus painéis solares foram abertos com sucesso. A verificação acontecerá a partir da sonda Odyssey da NASA, que atualmente orbita Marte. Esse sinal é esperado atingir o controle da missão da InSight no JPL, cerca de cinco horas e meia depois do pouso.
“Nós somos precisamos da luz do Sol para gerar energia, então ter os painéis solares prontos, abertos e operando é uma grande questão”, disse Hoffman. “Com os painéis solares fornecendo energia nós precisamos começar as operações científicas, nós estamos bem no caminho para investigar o interior de Marte pela primeira vez”.
A Insight começará a coletar dados científicos dentro de uma semana após o pouso, com as equipes focadas principalmente em preparar e ajustar os instrumentos da InSight para o solo marciano. No mínimo dois dias depois do touchdown, a equipe de engenharia irá começar a abrir o braço robótico da InSight que tem 1.8 metros de comprimento e ele poderá fazer imagens da paisagem.
“Pousar foi complicado, mas eu estou preocupado também em perfurar o solo marciano”, disse Bruce Banerdt, o principal pesquisador da InSight do JPL. “Quando as primeiras imagens chegarem, nossa equipe de engenharia e de ciência irá começar a pensar e planejar como espalhar os instrumentos científicos. Em dois ou três meses, o braço irá instalar os principais instrumentos científicos da missão, o Seismic Experiment for Interior Surface, ou SEIS, e o Heat Flow and Physical Properties Package, ou HP3”.
A ideia é que a InSight opere na superfície de Marte por um ano marciano mais 40 dias, ou Sols, até o dia 24 de novembro de 2020. Os objetivos da missão dos dois cubeSats MarCO foram completados com a transmissão da telemetria da InSight após o sobrevoo por Marte.
“Esse é um salto de gigante para os nossos intrépidos exploradores robóticos que têm o tamanho de uma maleta”, disse Joel Krajewski, gerente do projeto MarCO no JPL. “Eu penso que os CubeSats têm um grande futuro além da órbita da Terra e a equipe do MarCO está feliz por estar pavimentando esse caminho”.
Com o pouso da InSight na Elysium Planitia, a NASA consegue, uma marca histórica, pousar um veículo em solo no Planeta Vermelho pela oitava vez.
“Cada pouso em Marte é uma aventura, mas agora com a InSight segura na superfície nós podemos fazer um tipo único de ciência em Marte”, disse Michael Watkins, diretor do JPL. “Os CubeSats experimentais MarCO também abriram uma nova porta para a exploração espacial com pequenas espaçonaves. O sucesso dessas duas missões únicas é um tributo para centenas de engenheiros e cientistas talentosos que colocaram toda a sua genialidade para transformar o dia de hoje em um grande dia.
O JPL gerencia a InSight para o Science Mission Directorate da NASA. A InSight é parte do programa Discovery da NASA gerenciado pelo Marshall Space Flight Center da agência em Huntsville, Alabama. Os CubeSats MarCO foram construídos e gerenciados pelo JPL. A empresa Lockheed Martin em Denver construiu a sonda InSight incluindo o seu estágio de cruzeiro e o seu módulo de pouso, além de poiar as operações da sonda para a missão.
Um grande número de parceiros europeus, incluindo o Centre National d’Études Spatiales, o CNES da França, e o Centro Aeroespacial Alemão, DLR, estão apoiando a missão da InSight. O CNES e o Institut de Physique du Globe de Paris, ou IPGP, forneceu o instrumento SEIS, com uma importante contribuição do Max Planck Institute for Solar System Research, o MPS, na Alemanha, do Swiss Institute of Technology, o ETH na Suíça, o Imperial College e a Universidade de Oxford no Reino Unido e o JPL. O DLR forneceu o instrumento HP3, com importantes contribuições do Space Research Center, o CBK, da Academia Polonesa de Ciências e Astronomia na Polônia. O Centro de Astrobiología, o CAP da Espanha, forneceu os sensores de vento.
Para mais informação da InSight, visite:
Para mais informação do MarCO, visite:
Para mais informações das missões da NASA em Marte, visite:
Fonte:
