Frederic Church (1826 – 1900), foi um pintor americano especialista em paisagens da Hudson River School, ele normalmente pintava o que ele via na natureza. Em 20 de Julho de 1860, ele observou uma espetacular corrente de bolas de fogo cruzando o céu noturno de Catskill, em um fenômeno extremamente raro onde a Terra cruza com asteróides que orbitam o planeta Marte. Da cidade de nova York, o poeta Walt Whitman (1819 – 1892), também escreveu sobre o evento “um meteoro enorme, claro e brilhante, passou sobre nossas cabeças”, em seu poema Year of Meteors (1859-1860). Mas a inspiração para as palavras de Whitman estava esquecida. Sua referência astronômica tornou-se um mistério, assunto para debates acadêmicos até que na Texas State University os físicos Donald Olson e Russel Doescher, o professor de inglês Marilynn Olson e um estudante Ava Pope, localizaram a documentação sobre o relato da data e da hora da espetacular aproximação da Terra a esses meteoros. A chave foi à conexão com a pintura relativamente pouco conhecida de Church. O trabalho quase que de astronomia forense dos pesquisadores foi publicado agora quando a pintura e o evento astronômico que a inspirou completam 150 anos.
Fonte:
