Essa imagem faz parte do mosaico do mapa base global gerado com os dados do instrumento MDIS durante o primeiro ano da sonda MESSENGER na órbita de Mercúrio. A imagem mostra uma região de planícies vulcânicas suaves, que foram muito modificadas pelas estruturas tectônicas conhecidas como cadeias de dobras. Ocorrendo na Lua e em Marte, bem como em Mercúrio, as dobras de cadeia são feições baixas e sinuosas que se formam quando a lava esfria e ocorre a subducção, fazendo com que a crosta se contraia horizontalmente. Essas feições são frequentemente encontradas ao redor de anéis de crateras enterradas, formando nesse caso dobras de cadeias circulares como essas que podem ser vistas na parte central direita da imagem.
Enquanto o planeta mais interno do Sistema Solar abriga milhares de cadeias de dobras, elas são por sua vez confinadas nas planícies suaves e são morfologicamente diferentes das falhas maiores e mais longas que constituem os cinturões de empurrão e dobramento de Mercúrio. Estudando como as diferentes feições são distribuídas através de Mercúrio, os cientistas da MESSENGER podem começar a documentar em detalhe como o planeta tem se deformado com o decorrer do tempo.
Fonte:
http://messenger.jhuapl.edu/gallery/sciencePhotos/image.php?page=1&gallery_id=2&image_id=834
