A partir do espaço, podemos entender os focos de incêndios de maneiras que são impossíveis a partir do solo. NASA lançou uma série de novas visualizações que mostram incêndios detectados pelo monitoramento feito por instrumentos chaves para detectar o fogo que viajam a bordo de satélites da NASA durante a última década. As visualizações mostram observações de incêndios feitas pelo Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) instrumento a bordo dos satélites Terra e Aqua . A visualização também inclui dados de cobertura da vegetação e da neve para mostrar como os incêndios respondem às mudanças sazonais. “É incrivelmente gratificante ver um histórico tão longo de visualizações de incêndios”, disse Chris Justice, um cientista da Universidade de Maryland que lidera os esforços da NASA para uso de dados MODIS para o estudo incêndios do mundo. “Não é apenas excitante visualmente, mas o que você vê aqui é uma representação muito boa dos dados que os cientistas usam para entender a distribuição global de incêndios e para determinar onde e como incêndios estão respondendo às alterações climáticas e ao crescimento populacional”. A América do Norte é uma região onde os incêndios são comparativamente raros. Incêndios na América do Norte representam apenas 2 por cento da área queimada do mundo a cada ano. Os incêndios que recebem mais atenção nos Estados Unidos, são os incêndios florestais descontrolados no Ocidente, são menos visíveis do que a onda de incêndios agrícolas de destaque na região Sudeste e ao longo do Vale do Rio Mississippi, mas alguns dos grandes incêndios que atingiram o Texas no começo da primavera de 2011 também são visíveis.
