Uma série de objetos astronômicos se aglomeram nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. Galáxias de fundo que variam de espirais imponentes a elípticas difusas estão espalhadas pela imagem, e estrelas brilhantes em primeiro plano muito mais próximas de casa também estão presentes, cercadas por picos de difração. No centro da imagem, a forma vaga da pequena galáxia UGC 7983 aparece como uma nuvem nebulosa de luz. A UGC 7983 está a cerca de 30 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Virgem, e é uma galáxia anã irregular – um tipo que se acredita ser semelhante às primeiras galáxias do Universo.
Esta imagem também esconde um intruso astronômico. Um asteroide menor, com apenas alguns quilômetros de diâmetro, pode ser visto cruzando o lado superior esquerdo desta imagem. A trilha do asteroide é visível como quatro faixas de luz separadas por pequenas lacunas. Esses raios de luz representam as quatro exposições separadas que foram combinadas para criar esta imagem, sendo os pequenos intervalos entre cada observação necessários para alterar os filtros dentro da Câmera Avançada para Pesquisas do Hubble .
Capturar um asteroide foi um feliz efeito colateral de um esforço maior para observar todas as galáxias conhecidas próximas à Via Láctea. Quando este projeto foi proposto pela primeira vez, cerca de 75% de todos os vizinhos próximos da Via Láctea haviam sido fotografados pelo Hubble. Um grupo de astrônomos propôs usar as lacunas entre observações mais longas do Hubble para capturar imagens dos 25% restantes. O projeto foi uma maneira eficiente e elegante de preencher algumas lacunas não apenas no cronograma de observação do Hubble, mas também em nosso conhecimento de galáxias próximas.
Crédito:
ESA/Hubble & NASA, R. Tully
Fonte:
https://esahubble.org/images/potw2303a/
