As duas crateras na imagem acima e na imagem abaixo, possuem mesmo tamanho, mas aparências muito diferentes. Isso acontece pois elas têm idades muito diferentes. Você pode dizer qual delas é a mais antiga?
Algumas vezes você pode dizer algo sobre as idades relativas usando o princípio geológico da sobreposição. Isso significa que algo que se formou depois do que uma outra feição irá sobrepor uma feição mais antiga. Por exemplo, uma cratera mais jovem teria seu material ejetado depositado no topo de uma cratera mais antiga. Essa situação particular não é muito óbvia na imagem, embora você seja capaz de ver pistas se conseguir aumentar bem a resolução da imagem.
Ainda assim existem outras pistas óbvias sobre as idades relativas. A cratera maior (com aproximadamente 45 metros de diâmetro) é mais rasa relativamente ao seu tamanho e tem um anel que é tem uma aparência mais suave. Ela também tem uma textura distinta em seu interior. Essas feições podem ser ondas ou pequenas dunas formadas pela poeira soprada pelo vento, e que precisaria de um longo tempo para se formar. A cratera menor (com aproximadamente 10 metros de diâmetro) não parece ter qualquer desses padrões em seu interior, indicando que ela é provavelmente mais jovem.
Outra pista é a região escura ao redor da cratera menor. Essa é uma área onde a superfície mais brilhante foi removida por um evento de impacto, ou onde o material ejetado mais escuro foi soprado para longe da cratera formando extensas listras. Você pode até mesmo ver pequenas ranhuras se estendendo radialmente da cratera menor, onde o material foi ejetado em um ângulo baixo criando atrito com a superfície ou criando linhas de pequenas crateras secundárias onde grupos de material ejetado se chocaram com a superfície. Esses tipos de feições são muito recentes. Elas não duram muito tempo na superfície de Marte, onde o vento sopra poeira ao redor e de maneira rápida (na escala de tempo geológica) apaga ou cobre pequenas feições como essas. Desse modo essas são pistas que nos levam a concluir que a cratera menor é relativamente jovem e com aparência jovem.
Se essas não forem evidências suficientes, o que podemos dizer da imagem abaixo feita em 2005. Essa imagem foi feita pela HRSC, High Resolution Stereo Camera da sonda Mars Express e mostra a mesma cena, e pode-se ver que a área escura ao redor da cratera menor não havia se formado quando a imagem foi feita. Como essas áreas escuras se formam ao redor de novas crateras, isso suporta nossa conclusão baseada meramente na aparência das duas crateras, de modo que a menor é a mais jovem.
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