O tema desta imagem é um grupo de três galáxias, conhecidas coletivamente como NGC 7764A. Eles foram fotografados pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA, usando sua Advanced Camera for Surveys (ACS) e a Wide Field Camera 3(WFC3). As duas galáxias no canto superior direito da imagem parecem estar interagindo uma com a outra – de fato, os longos rastros de estrelas e gás que se estendem das duas galáxias dão a impressão de que ambas acabaram de ser atingidas em grande velocidade, jogadas em desordem pela galáxia em forma de bola de boliche no canto inferior esquerdo da imagem. Na realidade, no entanto, as interações entre as galáxias acontecem em períodos de tempo muito longos, e as galáxias raramente colidem de frente umas com as outras. Também não está claro se a galáxia no canto inferior esquerdo está realmente interagindo com as outras duas, embora estejam tão relativamente próximas no espaço que parece possível que sim. Por feliz coincidência, a interação coletiva entre essas galáxias fez com que as duas no canto superior direito formassem uma forma, que da perspectiva do nosso Sistema Solar, lembra a nave USS Enterprise da série Star Trek.
A NGC 7764A, que fica a cerca de 425 milhões de anos-luz da Terra na constelação de Phoenix, é um exemplo fascinante de quão estranha a nomenclatura astronômica pode ser. As três galáxias são individualmente referidas como NGC 7764A1, NGC 7764A2 e NGC 7764A3, e apenas para ser realmente difícil, uma galáxia totalmente separada, chamada NGC 7764, fica nos céus à distância de uma Lua (como vista da Terra) de distância. Essa nomeação bastante aleatória faz mais sentido quando consideramos que muitos dos catálogos para rastrear corpos celestes foram compilados há mais de 100 anos, muito antes de a tecnologia moderna tornar a padronização da terminologia científica muito mais fácil. Dessa forma, muitos objetos astronômicos têm vários nomes diferentes, ou podem ter nomes tão semelhantes aos nomes de outros objetos que causam confusão.
Crédito:
ESA/Hubble & NASA, J. Dalcanton, Dark Energy Survey, DOE, FNAL, DECam, CTIO, NOIRLab/NSF/AURA, ESOReconhecimento: J. Schmidt
Fonte:
