A galáxia NGC 1559, uma espiral barrada localizada na constelação Reticulum, a aproximadamente 35 milhões de anos-luz da Terra, é a mais recente protagonista das impressionantes imagens capturadas pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. A imagem atual, composta por dez diferentes observações do Hubble, revela uma riqueza de informações sobre esta magnífica galáxia. Esta nova visão não apenas destaca a beleza intrínseca de NGC 1559, mas também oferece uma janela para diversos processos astrofísicos que ocorrem em seu interior, permitindo aos cientistas explorar e compreender melhor os mecanismos que governam a formação e evolução das galáxias.
Esta imagem é o resultado da combinação de dez diferentes imagens do Hubble, cada uma filtrada para coletar luz de um comprimento de onda específico ou de uma faixa de comprimentos de onda. A abrangência da sensibilidade do Hubble à luz, que vai do ultravioleta ao visível e até o espectro do infravermelho próximo, permite aos astrônomos estudar diversos processos astrofísicos na galáxia. Um exemplo notável é o filtro de 656 nanômetros, utilizado para detectar a emissão H-alfa, que é a luz emitida por átomos de hidrogênio ionizados. A utilização de múltiplos filtros permite uma análise detalhada das diferentes camadas e componentes da galáxia, desde as regiões mais quentes e jovens até as mais frias e antigas.
A emissão H-alfa é particularmente importante para identificar regiões de formação estelar, conhecidas como regiões H II. Novas estrelas formadas em uma nuvem molecular, composta principalmente de gás hidrogênio, emitem grandes quantidades de luz ultravioleta que a nuvem absorve, ionizando o gás hidrogênio e fazendo-o brilhar com luz H-alfa. Nas imagens do Hubble, essas regiões são visíveis como manchas brilhantes vermelhas e rosas que preenchem os braços espirais da NGC 1559. A capacidade de detectar essas regiões com precisão permite aos astrônomos mapear a distribuição e a intensidade da formação estelar na galáxia, fornecendo insights valiosos sobre sua evolução dinâmica.
Além disso, a análise das diferentes faixas de comprimento de onda capturadas pelo Hubble permite a identificação de outras características importantes, como a presença de gás ionizado e poeira interestelar. Essas observações são cruciais para entender os ciclos de vida das estrelas e a interação entre diferentes componentes galácticos. Por exemplo, a luz ultravioleta pode revelar estrelas jovens e quentes, enquanto a luz infravermelha pode penetrar através da poeira, revelando estruturas ocultas e estrelas em estágios iniciais de formação.
Em suma, a nova imagem multiespectral da NGC 1559 não só encanta os olhos, mas também serve como uma ferramenta poderosa para a investigação científica, permitindo uma compreensão mais profunda dos processos que moldam as galáxias e, por extensão, o universo como um todo.
As dez imagens que compõem a visão multiespectral da NGC 1559 são provenientes de seis diferentes programas de observação do Hubble, realizados entre 2009 e 2024. Esses programas foram propostos por equipes de astrônomos de todo o mundo com uma variedade de objetivos científicos, incluindo o estudo de gás ionizado e formação estelar, acompanhamento de supernovas e rastreamento de estrelas variáveis como contribuição para o cálculo da constante de Hubble. Cada um desses programas trouxe uma perspectiva única e dados valiosos que, quando combinados, proporcionaram uma visão abrangente e detalhada da galáxia NGC 1559.
Os dados de todas essas observações estão armazenados no arquivo do Hubble, disponível para uso de qualquer pessoa. Este arquivo é regularmente utilizado para gerar novas descobertas científicas, além de criar imagens espetaculares como a atual. A nova imagem da NGC 1559 é um lembrete das incríveis oportunidades que o Hubble proporcionou e continua a proporcionar. A acessibilidade e a riqueza dos dados arquivados permitem que cientistas de todo o mundo revisitem e reanalizem informações, promovendo um ciclo contínuo de descoberta e inovação. Este recurso inestimável não só amplia o conhecimento científico, mas também democratiza o acesso à pesquisa de ponta, permitindo que novas gerações de astrônomos contribuam para o avanço da ciência.
Além das observações do Hubble, os astrônomos estão utilizando o Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA para continuar pesquisando esta galáxia. Uma imagem do Webb, capturada em fevereiro, mostra a NGC 1559 em luz infravermelha próxima e média, complementando as observações do Hubble e proporcionando uma visão ainda mais detalhada dos processos astrofísicos em ação. A colaboração entre o Hubble e o Webb representa uma sinergia poderosa, onde as capacidades complementares de ambos os telescópios permitem uma exploração mais profunda e abrangente do cosmos. Enquanto o Hubble continua a fornecer dados cruciais em comprimentos de onda ultravioleta e visível, o Webb expande essa visão ao explorar o universo em comprimentos de onda infravermelhos, revelando estruturas e fenômenos que seriam invisíveis de outra forma.
As contínuas contribuições do Hubble para a astronomia são inestimáveis, e a nova imagem da NGC 1559 exemplifica a profundidade e a riqueza de dados que o telescópio pode fornecer. Com a colaboração do Telescópio Espacial James Webb, espera-se que futuras observações continuem a expandir nosso entendimento do universo, revelando novos detalhes e fenômenos que moldam as galáxias. A combinação dos dados obtidos por esses dois telescópios promete abrir novas fronteiras na astrofísica, permitindo que cientistas investiguem desde a formação estelar até a evolução das galáxias com uma precisão sem precedentes. Este esforço conjunto não só ilumina os mistérios do cosmos, mas também inspira uma nova era de descobertas e avanços científicos, reafirmando o papel crucial da astronomia na compreensão do nosso lugar no universo.
Fonte:
https://science.nasa.gov/missions/hubble/hubble-lights-the-way-with-new-multiwavelength-galaxy-view/
