Uma imagem da órbita de Marte feita 10 anos depois do lançamento do rover Opportunity da NASA, mostra o robô em sua caminhada para o seu novo destino em Marte.
A imagem colorida feita em 8 de Julho de 2013, pela câmera High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) a bordo da sonda Mars Reconnaissance Orbiter da NASA registrou o rover Opportunity cruzando o solo relativamente plano chamado de Botany Bay em seu caminho para o Solander Point.
A imagem está disponível em http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA17278 e http://uahirise.org/ESP_032573_1775 .
“A equipe do Opportunity particularmente aprecia a imagem colorida do Solander Point pois ela fornece substancialmente mais informações sobre os terrenos e sobre o trajeto que o Opportunity irá percorrer na próxima fase de nossa exploração do anel da Cratera Endeavour”, disse Matt Golombek Cientista de Projeto do Mars Exploration Rover do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, na Califórnia.
O Opportunity foi lançado da costa espacial da Flórida em 7 de Julho de 2003. O rover terminou dois anos de investigação da área conhecida como Cape York, a dois meses atrás. Tanto o Cape York como o Solander Point são porções soerguidas do anel da Cratera Endeavour, que tem 22 quilômetros de diâmetro.
A câmera HiRISE imageou o Opportunity em 2006, o ano que a sonda Mars Reconnaissance Orbiter começou a orbitar Marte com seis instrumentos científicos. O rover, nessa época havia alcançado a borda da Cratera Victoria com 800 metros de diâmetro. O Opportunity gastou dois anos investigando a Cratera Victoria antes dele se mover para a Cratera Endeavour, que é muito maior.
A câmera HiRISE é operada pela Universidade do Arizona, em Tucson. O instrumento foi construído pela Ball Aerospace & Technologies Corp., em Boulder, no Colorado. O Mars Reconnaissance Orbiter Project e o Mars Exploration Rover Project são gerenciados pelo Science Mission Directorate da NASA em Washington, pelo JPL, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena.
Para mais informações sobre a Mars Reconnaissance Orbiter, visite, http://www.nasa.gov/mro . Para mais informações sobre o Opportunity, visite: http://marsrovers.jpl.nasa.gov .
Fonte:
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2013-224
