A sonda Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, a MRO, já enviou mais de 200 terabits de dados para a Terra.
No dia 4 de Novembro de 2013, o dia em que a MRO ultrapassou a marca dos 200 terabits, o observatório orbital obteve essa maravilhosa imagem de dunas de areia no anel oeste da bacia de impacto Hellas, do Planeta Vermelho.
Os pesquisadores chamam essas dunas de “barchan”, que se formam quando os ventos sopram em uma direção por longos períodos de tempo. As dunas barchan aparecem normalmente em Marte e nas regiões desérticas da Terra. As dunas como essas tem sido observadas vagando vagarosamente na superfície de Marte por meio da ação do vento.
Extensivos depósitos de camadas de rochas cobrem essa área, inicialmente depositadas como sedimentos soltos. Porções das camadas de rochas, subsequentemente foram erodidas, e as camadas remanescentes criaram colinas com o topo achatado, chamadas de mesas. As dunas barchan agora se formam no sotavento (a favor do vento) das mesas.
A câmera HiRISE da sonda MRO imageou essa área anteriormente em 2008, e então um clamor popular, via HiWish fez com que a câmera imageasse a mesma região recentemente. Comparando as imagens feitas de um mesmo local como esse, pode-se revelar a velocidade e a maneira como essas dunas se movimentam na superfície marciana. Essa imagem foi lançada em 15 de Janeiro de 2014.
A sonda MRO foi lançada em direção a Marte em Agosto de 2005 e chegou na órbita do Planeta Vermelho em Março de 2006.
Fonte:
http://www.space.com/24345-mars-sand-dunes-mro-photo.html
