A sonda Juno usou seu instrumento infravermelho durante os voos recentes perto do gigantesco satélite de Júpiter para criar este mapa mais recente, que sai uma década após o lançamento de sonda ao espaço.
A equipe de ciência da sonda Juno da NASA produziu um novo mapa infravermelho do gigantesco satélite Joviano Ganimedes, combinando dados de três sobrevôos, incluindo sua última abordagem em 20 de julho de 2021. Essas observações feitas pelo instrumento Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) da espaçonave, que “ vê ”em luz infravermelha não visível ao olho humano, fornece novas informações sobre a crosta gelada de Ganimedes e a composição do oceano de água líquida abaixo dela.
O JIRAM foi projetado para capturar a luz infravermelha emergindo das profundezas de Júpiter, sondando a camada meteorológica até 30 a 45 milhas (50 a 70 quilômetros) abaixo do topo das nuvens de Júpiter. Mas o instrumento também pode ser usado para estudar os satélites Io, Europa, Ganimedes e Calisto (conhecidos coletivamente como Luas Galileanas em homenagem ao seu descobridor, Galileu).
“Ganimedes é maior do que o planeta Mercúrio, mas quase tudo que exploramos nesta missão a Júpiter está em uma escala monumental”, disse o investigador principal da Juno, Scott Bolton, do Southwest Research Institute em San Antonio. “O infravermelho e outros dados coletados pela Juno durante o sobrevôo contêm pistas fundamentais para a compreensão da evolução dos 79 satélites de Júpiter desde o momento de sua formação até hoje.”
A Juno chegou a 31.136 milhas (50.109 quilômetros) de Ganimedes, o maior satélite natural do sistema solar, em 20 de julho de 2021. Durante os voos anteriores em 7 de junho de 2021 e 26 de dezembro de 2019 , o orbitador movido a energia solar chegou a 650 milhas ( 1.046 quilômetros) e 62.000 milhas (100.000 quilômetros), respectivamente. As três geometrias observacionais forneceram uma oportunidade para o JIRAM ver a região polar norte do satélite pela primeira vez, bem como comparar a diversidade na composição entre as latitudes baixas e altas.
Ganimedes também é o único satélite no Sistema Solar com seu próprio campo magnético. Na Terra, o campo magnético fornece um caminho para o plasma (partículas carregadas) do Sol entrar em nossa atmosfera e criar auroras. Como Ganimedes não tem atmosfera para impedir seu progresso, a superfície em seus pólos é constantemente bombardeada por plasma da gigantesca magnetosfera de Júpiter. O bombardeio teve um efeito dramático no gelo de Ganimedes.
“Encontramos altas latitudes de Ganimedes dominadas por gelo de água, com tamanho de grão fino, que é o resultado do intenso bombardeio de partículas carregadas”, disse Alessandro Mura, co-investigador da Juno do Instituto Nacional de Astrofísica de Roma. “Por outro lado, latitudes baixas são protegidas pelo campo magnético do satélite e contêm mais de sua composição química original, mais notavelmente de constituintes do gelo que não são água, como sais e compostos orgânicos. É extremamente importante caracterizar as propriedades únicas dessas regiões geladas para entender melhor os processos de intemperismo espacial que a superfície sofre.”
As vistas polares e close-ups exclusivos da Juno de Ganimedes baseiam-se nas observações dos exploradores anteriores da NASA, entre eles Voyager, Galileo, New Horizons e Cassini. As futuras missões com Ganimedes em seus planos de viagem incluem a missão JUICE da ESA (Agência Espacial Européia), que explorará os satélites Galileanos com ênfase em Ganimedes, e o Europa Clipper da NASA, que se concentrará no mundo oceânico vizinho de Ganimedes, Europa.
A Juno foi lançada da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, em 5 de agosto de 2011, às 9h25 PDT (12h25 EDT), 13:25, hora de Brasília. Depois de uma jornada de cinco anos e 1.740 milhões de milhas (2.800 milhões de quilômetros), ela chegou em Júpiter em 4 de julho de 2016.
“Desde o lançamento, a Juno executou mais de 2 milhões de comandos, orbitou Júpiter 35 vezes e coletou cerca de três terabits de dados científicos”, disse o gerente de projeto Ed Hirst do JPL. “Estamos entusiasmados com a nossa exploração contínua de Júpiter e há muito mais por vir. Iniciamos nossa missão estendida e esperamos 42 órbitas adicionais para explorar o sistema de Júpiter.”
A missão estendida da Juno, que incumbe a espaçonave de continuar suas investigações até setembro de 2025, inclui passagens próximas dos ciclones do polo norte de Júpiter, sobrevoos dos satélites Europa e Io (junto com Ganimedes), bem como a primeira exploração dos fracos anéis que cercam o planeta. Também irá expandir as descobertas que a Juno já fez sobre a estrutura interna de Júpiter, o campo magnético interno, a atmosfera (incluindo ciclones polares, atmosfera profunda e aurora) e magnetosfera.
Mais sobre a missão
JPL, uma divisão da Caltech em Pasadena, Califórnia, gerencia a missão Juno para o investigador principal, Scott J. Bolton, do Southwest Research Institute em San Antonio. Juno faz parte do Programa de Novas Fronteiras da NASA, que é administrado no Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, para o Diretório de Missões Científicas da agência em Washington. A Lockheed Martin Space em Denver construiu e opera a espaçonave.
Mais informações sobre o Juno estão disponíveis em:
https://www.missionjuno.swri.edu
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Fonte:
https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-juno-celebrates-10-years-with-new-infrared-view-of-moon-ganymede
