Um mundo distante brilha na luz do Sol, o planeta gêmeo da Terra, Vênus, brilha como um farol nas imagens feitas pela sonda Cassini da NASA desde a órbita ao redor do planeta Saturno.
Uma imagem especial de Vênus e Saturno foi feita no último mês de Novembro de 2012 quando a sonda Cassini foi colocada na sombra de Saturno. Isso permitiu que a Cassini pudesse olhar na direção do Sol e Vênus, e registrou uma imagem iluminada por trás de Saturno e de seus anéis em uma geometria especial de observação chamada de alta fase solar. Essa posição de observação revela detalhes sobre os anéis e sobre a atmosfera de Saturno que não podem ser vistos nas imagens de fase solar inferior.
Uma das imagens de Vênus e Saturno foi lançada hoje, dia 4 de Março de 2013 e é uma combinação de imagens separadas obtidas em vermelho, verde e azul cobrindo o planeta e os principais anéis além de ser processada para produzir uma cor verdadeira. No último mês de Dezembro de 2012, uma versão em cor falsa do mosaico foi lançada.
Outra imagem feita em Janeiro de 2013, registra o planeta Vênus um pouco além do limbo de Saturno e em proximidade ao Anel G de Saturno, um fino anel um pouco além dos anéis principais Saturnianos. O Anel E difuso, que está fora do Anel G e que é criado pelo spray da lua Encélado também pode ser visível.
Vênus, juntamente com Mercúrio, Terra e Marte, é um dos planeta rochosos do Sistema solar que tem sua órbita relativamente perto do Sol. Apesar de Vênus ter uma atmosfera de dióxido de carbono que chega faz com que a temperatura do planeta atinja 500ºC e uma pressão superficial 100 vezes maior que a pressão na Terra ele é considerado um planeta gêmeo da Terra, pois tem massa e tamanho parecido, a composição também é rochosa e as órbitas são próximas. Ele é coberto por uma espessa cobertura de nuvens de ácido sulfúrico fazendo com que ele apareça muito brilhante no céu da Terra.
A missão Cassini-huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Italiana e da Agência Espacial Europeia. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Cassini-Huygens para o Science Mission Directorate da NASA em Washington. O módulo orbital Cassini e duas de suas câmeras foram desenhadas, desenvolvidas e montadas no JPL. O time de imageamento consiste de cientistas do EUA, Inglaterra, França e Alemanha. O Centro de Operações de Imageamento está baseado no Space Science Institute em Boulder no Colorado.
Para mais informações visitem: http://www.nasa.gov/cassini e http://saturn.jpl.nasa.gov .
Fonte:
http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/whycassini/cassini20130304.html
