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Em Novembro de 2018, os astrônomos apresentaram a descoberta de um exoplaneta ao redor da Estrela de Barnard.
Essa estrela está localizada a apenas 6 anos-luz de distância da Terra, o que faz com que esse exoplaneta seja o segundo exoplaneta mais próximo de nós, só perdendo para o Proxima b.
O Barnard b foi descoberto depois de um esforço de mais de 20 anos, usando dados adquiridos recentemente e antigas medidas feitas da estrela, para poder confirmar a sua presença.
Muitas incertezas ainda existem sobre o tamanho do Barnard b.
O que os astrônomos sabem é que ele tem no mínimo 3.2 vezes a massa da Terra, sendo assim ele pode ser um exopplaneta do tipo rochoso, classificado como uma superterra, ou ele pode ser bem maior, tendo entre 7 e 8 vezes a massa da Terra, o que faz com que ele seja um mini-Netuno, e isso tem uma grande importância.
E embora esteja localizado à mesma distância da sua estrela do que Mercúrio está do Sol, devido às características da estrela, o planeta está provavelmente congelado, com uma temperatura na superfície de aproximadamente -170 graus Celsius. Já que ele orbita a estrela, próximo da chamada linha de neve da Estrela de Barnard.
quando se descobre um exoplaneta, talvez a primeira pergunta que se faça é se ele é habitável.
E quando esse exoplaneta é assim perto da Terra, a pergunta se torna ainda mais marcante.
No caso do Barnard b, isso é ainda mais complicado.
Bem, vamos começar com a mal notícia, se ele for um exoplaneta do tipo mini-Netuno, pode esquecer, fim de papo, não vai ter vida.
Mas se ele for um exoplaneta do tipo rochoso?
Aí a conversa muda de figura. Embora ele seja muito frio na sua superfície, esse exoplaneta, caso seja uma super-Terra, ele pode ter um oceano no seu interior, como acontece com os satélites, europa e encélado, por exemplo.
No caso de ser uma super-Terra, Barnard b poderia ter uma fonte de calor interna, geotérmica, graças a presença de um núcleo de ferro líquido, isso faria com que partes do seu oceanos interno ficassem aquecida a uma temperatura onde a vida pudesse existir.
Nós temos um caso desse na Terra, o chamado Lago vostok na antártica, que não congela pelo fato de ter um calor interno gerado pelo vulcanismo que mantém a água líquida mesmo o lado estando abaixo do continente congelado do nosso planeta.
Ou seja, Barnad b teria zonas habitáveis no seu oceano interno.
Para definir tudo isso, os astrônomos contam com a inauguração de toda uma frota de novos telescópios, o ELT, o GMT, o TMT e o LSST em Terra e o James Webb no espaço.
Com esses novos telescópios será possível primeiro definir com precisão a massa do Barnad b e uma vez feito isso, se ele for uma super-Terra, será possível usar os telescópios para estudar algum tipo de bioassinatura que saia da zona habita’vel e chegue até a sua crosta congelada.
Até lá ficará a dúvida, será que o segundo exoplaneta mais próximo da Terra, tem ou não tem vida? O que vocês acham? deixem nos comentários.
#Estrelade Barnard #VidanaEstreladeBarnard #Barnardb
Fonte:
http://clusty.ast.villanova.edu/gallery/Barnard_Poster_AAS2019.pdf
https://www.space.com/42963-barnards-star-planet-may-be-habitable.html
https://www1.villanova.edu/villanova/media/pressreleases/2019/0110.html
https://www.eso.org/public/archives/releases/sciencepapers/eso1837/eso1837a.pdf