Somando-se à sombria lista de perdas recordes de gelo, temperaturas atmosféricas recordes e secas recordes, que têm sido manchetes recentemente, a temperatura das águas superficiais dos nossos oceanos também está em um patamar nunca antes visto. Com um El Niño à vista, a preocupação é de que em breve enfrentaremos extremos ainda piores. Satélites em órbita estão sendo utilizados para rastrear cuidadosamente os padrões que antecedem o El Niño, de forma a entender e prever as consequências desse fenômeno cíclico no contexto das mudanças climáticas.
O sistema acoplado oceano-atmosfera do El Niño e La Niña, conhecido como Oscilação Sul do El Niño, são impulsionadores de variações significativas na temperatura global e precipitação, além da tendência de aquecimento causada pelas mudanças climáticas.
O El Niño ocorre a cada poucos anos quando os ventos alísios enfraquecem permitindo que a água quente no Oeste do Oceano Pacífico se desloque para leste, trazendo consigo mudanças nos padrões de vento e dinâmicas oceânicas. Isso pode ter um impacto significativo no clima ao redor do mundo, levando a mudanças nos ecossistemas e na pesca, secas, inundações e tempestades, entre outros.
Modelos climáticos sugerem que, após três anos de La Niña, que tem um efeito geral de resfriamento no planeta, nos próximos meses enfrentaremos um retorno ao El Niño mais problemático. As mudanças climáticas já estão alimentando as recentes temperaturas extremas com as quais muitos de nós tivemos que lidar, então a pergunta preocupante é se este iminente El Niño tornará as coisas ainda piores.
Monitorar as mudanças na temperatura e na altura da superfície do mar, juntamente com os padrões de vento de superfície que resultam das interações entre o oceano e a atmosfera, nos ajuda a entender os mecanismos que impulsionam os eventos El Niño.
Além disso, os cientistas precisam levar em conta as mudanças climáticas, que provavelmente irão amplificar os extremos que este El Niño, e futuros eventos El Niño, trarão. Satélites em órbita são fundamentais para fornecer os dados para este tipo de pesquisa, porque o Oceano Pacífico Tropical, o lar do El Niño, é tão vasto que é difícil monitorá-lo.
O cientista-chefe da ESA (Agência Espacial Europeia), Craig Donlon, disse: “Mais de 70% do nosso planeta é coberto por oceanos. Eles desempenham um papel enorme no sistema climático. Todos sabemos que nosso clima está aquecendo – mas imagino que a maioria das pessoas pense primeiro em temperaturas atmosféricas mais quentes. Na verdade, nossos oceanos têm absorvido grande parte desse calor extra, mantendo a atmosfera relativamente fresca. Isso teve um custo, e agora estamos vendo a temperatura de nossos oceanos atingindo seu recorde histórico.”
Os cientistas em todo o mundo utilizam os dados do Copernicus Sentinel-3, que fornecem medidas de referência da temperatura da superfície juntamente com dados de altura da superfície do mar. Eles também usam o Copernicus Sentinel-6, que nos dá as medidas mais precisas da altura da superfície do mar. Quando a água do mar se aquece, ela se expande – uma das maiores causas do aumento do nível do mar. Estes conjuntos de dados complementares trabalham juntos para fornecer uma imagem única do El Niño em evolução.
Construído pela ESA e operado pela Eumetsat, a missão Copernicus Sentinel-3 é única em fornecer medições da temperatura global da superfície do mar, bem como da altura da superfície do mar a partir da mesma plataforma de satélite.
A missão é composta por dois satélites idênticos, cada um carregando o mesmo conjunto de instrumentos – um dos quais é o Radiômetro de Temperatura da Superfície do Mar e da Terra, que mede as temperaturas globais da superfície do mar todos os dias com uma precisão de melhor que 0.3 K.
O outro é um altímetro de radar que mede a altura da superfície do mar, a altura significativa das ondas e a velocidade do vento. Além disso, sua câmera, chamada Ocean and Land Colour Imager, permite aos cientistas estudar as assinaturas biológicas no oceano que são modificadas pelo El Niño.
O radiômetro do Sentinel-3 é usado pelo Comitê de Satélites de Observação da Terra em sua Constelação Virtual de Temperatura da Superfície do Mar para uma melhor compreensão de fenômenos como os eventos El Niño e La Niña, e as correntes oceânicas e a troca de calor entre o oceano e a atmosfera.
O Sentinel-6 é o altímetro de referência usado para homogeneizar outros dados de altímetro de satélite para fornecer medidas do aumento do nível do mar a cada 10 dias.
Importante, os dados de ambas as missões são entregues em tempo quase real. A ESA está atualmente construindo mais dois satélites Sentinel-3, o Sentinel-3C e o Sentinel-3D, para garantir a continuidade dessas medições. Olhando para o futuro, a ESA também está desenvolvendo a missão de próxima geração Copernicus Sentinel-3.
Um segundo satélite Sentinel-6 está atualmente em armazenamento e deverá ser lançado nos próximos anos para manter o registro do nível do mar.
Como a temperatura da superfície do mar é uma variável climática essencial importante, a Iniciativa de Mudança Climática da ESA também alimenta os dados do Sentinel-3 em seu Projeto de Temperatura da Superfície do Mar.
A futura missão Copernicus Imaging Microwave Radiometer está pronta para fornecer medições de alta resolução da temperatura da superfície do mar em todos os climas. Além disso, a missão de Monitoramento da Temperatura da Superfície da Terra do Copernicus fornecerá dados de temperatura da superfície do mar de alta resolução nas zonas costeiras.
Em suma, o programa Copernicus está bem preparado para continuar monitorando nossos oceanos bem no futuro.
Os oceanos em aquecimento são realmente uma preocupação, e agora com um El Niño no horizonte, o mundo está se preparando para o impacto que ele causará.
O El Niño provavelmente afetará mais de 60 milhões de pessoas, particularmente no leste e sul da África, no Chifre da África, na América Latina e no Caribe, e na região da Ásia-Pacífico.
Seca severa e insegurança alimentar associada, inundações, chuvas e aumentos de temperatura devido ao El Niño podem causar uma ampla gama de problemas de saúde, incluindo surtos de doenças, desnutrição, estresse térmico e doenças respiratórias.
“Os satélites orbitando a Terra, agora e no futuro, não apenas aqueles que monitoram nossos oceanos, mas medindo muitos aspectos diferentes de nosso planeta, são mais importantes do que nunca. Eles fornecem evidências sólidas para a ciência e para a tomada de decisões para proteger a sociedade”, acrescentou o Dr. Donlon.
Por isso, a monitorização contínua do El Niño e o estudo das mudanças climáticas são essenciais para nos preparar e mitigar os efeitos das mudanças climáticas. A contribuição dos satélites na coleta de dados vitais é inestimável e continuará sendo uma peça chave em nossa luta contra o aquecimento global.
Fonte:
https://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/Our_oceans_are_in_hot_water
