O rover Perseverance da NASA encontrou em Marte um donut rochoso que pode ter caído do céu.
Na sexta-feira (23 de junho de 2023), o Perseverance tirou uma foto de uma rocha grande e escura com um buraco no centro. A rocha intrigante é cercada por outras de tonalidade semelhante, sugerindo uma origem comum – uma que pode se estender além de Marte.
A rosquinha marciana “poderia ser um grande meteorito ao lado de pedaços menores”, disseram representantes do Instituto SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) em Mountain View, Califórnia, via Twitter na segunda-feira (26 de junho de 2023).
Tal descoberta não seria sem precedentes. O Perseverance detectou um meteorito em potencial apenas algumas semanas após seu pouso em fevereiro de 2021, por exemplo.
E o primo mais velho do rover, Curiosity, descobriu uma série de rochas espaciais em Marte desde que pousou em agosto de 2012, incluindo uma metálica apelidada de Cacao em fevereiro deste ano de 2023
A propósito, a descoberta de Perseverance não é a primeira rocha em forma de massa que um robô de Marte encontrou. Em janeiro de 2014, o rover Opportunity da NASA avistou uma rocha branca por fora e vermelha por dentro, levando os membros da equipe da missão a compará-la a um donut de geleia.
O Perseverance está explorando uma cratera de Marte de 45 quilômetros de largura chamada Jezero, que hospedou um grande lago e um delta de rio bilhões de anos atrás. O rover do tamanho de um carro está caracterizando esse ambiente antigo, procurando sinais de vida no passado e coletando dezenas de amostras para um futuro retorno à Terra.
Um minúsculo helicóptero chamado Ingenuity está auxiliando o trabalho do grande rover. O Ingenuity viajou para Marte com o Perseverance e rapidamente realizou sua missão de demonstração de cinco voos, que mostrou que a exploração aérea é possível no Planeta Vermelho.
O helicóptero de 1,8 kg (4 libras) está agora em uma missão estendida, explorando rotas e prometendo alvos científicos para seu parceiro robótico estudar. O Ingenuity realizou 51 voos em Marte até o momento, cobrindo um total de 7,3 milhas (11,7 quilômetros) do solo do Planeta Vermelho.
Fonte:
https://www.space.com/mars-rover-perseverance-donut-rock-photo
