A iluminação de final de tarde produz uma dramática sombra do rover Opportunity da NASA, que foi fotografada pelo próprio rover usando sua câmera Hazard-Avoidance no dia 20 de Março de 2014.
A sombra cai sobre um talude chamado de McClure-beverlin Escapment no anel oeste da Cratera Endeavour, onde o Opportunity está investigando camadas de rocha em busca de evidências sobre os antigos ambientes de Marte. A cena inclui uma visão distante da cratera de 22 quilômetros de diâmetro.
O rover experimentou uma limpeza parcial da poeira de seus painéis solares pelo vento marciano nessa semana, elevando em 10% a capacidade elétrica do painel solar do rover. Isso será adicionado ao aumento de luz do Sol recebida pelo rover a cada dia no hemisfério sul marciano nesse início de primavera. Combinados, os efeitos sazonais e os múltiplos eventos de limpeza, têm aumentado a quantidade de energia disponível a cada dia para o rover em mais de 70% se comparado com os dois últimos meses, a mais de 615 watts hora.
No dia 23 de Março de 2004, quando o rover Opportunity estava trabalhando em Marte por somente dois meses, os cientistas anunciaram que a missão havia encontrado evidência para a água fluir tranquilamente através da superfície de uma área de Marte a bilhões de anos atrás.
Durante a primeira década do rover Opportunity em Marte e durante o período de 2004 a 2010 de atividade do rover gêmeo Spirit, o projeto da NASA anunciou uma grande variedade de descobertas provando que Marte já experimentou condições ambientais úmidas no seu passado – algumas condições muito ácidas, oultras mais brandas e mais adequadas para suportar a vida.
O JPL gerencia o Mars Exploration Rover Project para o Science Mission Directorate da NASA em Washingotn. Para mais informações sobre os rovers Spirit e Opportunity, visitem: http://www.nasa.gov/rovers e http://marsrovers.jpl.nasa.gov
Você pode seguir o projeto no Twitter e no Facebook, em: http://twitter.com/MarsRovers e http://www.facebook.com/mars.rovers
Fonte:
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2014-095
