O Wide-field Infrared Survey Explorer, ou WISE da NASA registrou essa imagem colorida da nebulosa de reflexão conhecida como IRAS 12116-6001. Essa nuvem de poeira interestelar não pode ser vista diretamente na luz visível, mas os detectores do WISE observam a nebulosa no comprimento de onda do infravermelho.
Em imagens de nebulosas de reflexão feitas com a luz visível, as nuvens de poeira refletem a luz de estrelas próximas. A poeira é aquecida pela luz das estrelas e então brilha na luz infravermelha que é então detectada pelo WISE. As nebulosas de reflexão são de interesse dos astrônomos pois elas são lugares onde ocorre uma freqüente formação de estrelas.
A estrela brilhante azul no lado direito da imagem é a estrela variável Epsilon Crucis. No sistema de Bayer da nomenclatura estelar, as estrelas recebem nomes com base em seu relativo brilho dentro da constelação. O alfabeto grego é usado para designar o aparente brilho das estrelas comparado com outras estrelas na mesma constelação. Desse modo, alfa é a estrela mais brilhante na constelação, beta é a segunda e assim por diante. Neste caso epsilon, é a quinta letra do alfabeto grego, então Epsilon Crucis é a quinta estrela mais brilhante na constelação da Crux.
A constelação da Crux é uma constelação bem conhecida e pode ser facilmente observada no hemisfério sul da Terra e do hemisfério norte desde que em baixas latitudes. Conhecida como Cruzeiro do Sul, a Crux é destaque na bandeira de muitos países incluindo a Austrália, a Nova Zelândia e lógico na bandeira do Brasil.
As cores nessa imagem representam comprimentos de onda específicos da luz infravermelha. A cor azul da Epsilon Crucis representa a luz emitida em 3.4 e 4.6 micra. A coloração verde emitida além da Epsilon Crucis é emitida na luz a 12 micra. Essa estrela é a IRAS 12194-6007, uma estrela de carbono que está próxima do fim de sua vida. Pelo fato do comprimento infravermelho emitido por essa estrela ser maior que o da Epsilon Crucis ela é mais fria. As cores verde e vermelha vistas na nebulosa de reflexão representam a luz emitida em 12 e 22 micra e representam os grãos de poeira aquecido pelas estrelas próximas.
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