Dois pares de luas de Saturno fazem uma aparição rara nessa imagem feita pela sonda Cassini. As luas do Anel F, Prometheus e Pandora, aparecem respectivamente, dentro e fora do Anel F (o mais fino e mais distante anel do planeta Saturno). Enquanto isso, mais distante ainda de Saturno, estão as luas que compartilham a mesma órbita, Janus (perto da parte inferior da imagem) e Epimetheus (a cerca de um terço do caminho da parte de baixo para a parte de cima da imagem).
Prometheus, com 86 quilômetros de diâmetro e Pandora, com 81 quilômetros de diâmetro esculpem o Anel F, por meio de suas influências gravitacionais. Janus, com 179 quilômetros de diâmetro e Epimetheus, com 113 quilômetros de diâmetro são famosas pela sua dança orbital, trocando de lugar a aproximadamente cada quatro anos. Elas são também responsáveis por molda gravitacionalmente a borda externa do Anel A, criando nele sete vieiras.
A imagem acima foi feita com a câmera da sonda Cassini apontada na direção iluminada dos anéis a cerca de 47 graus acima do plano dos mesmos. A imagem foi feita na luz visível com a câmera de grande angular da Cassini, no dia 11 de Outubro de 2013.
A imagem acima foi adquirida a uma distância de aproximadamente 1.3 milhões de quilômetros de Saturno e com o conjunto Sol-Saturno-Cassini, em fase com ângulo de 47 graus. A escala da imagem é de 76 quilômetros por pixel.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Europeia, a ESA e da Agência Espacial Italiana, a AEI. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão para o Science Mission Directorate da NASA em Washington. O módulo orbital Cassini e suas duas câmeras de bordo foram desenhadas, desenvolvidas e montadas no JPL. O centro de operações de imageamento fica baseado no Space Science Institute em Boulder, no Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens visitem: http://www.nasa.gov/cassini e http://saturn.jpl.nasa.gov. O site da equipe de iamgeamento da Cassini, é: http://ciclops.org.
Fonte:
http://www.nasa.gov/jpl/cassini/saturn-moons-pia17157/index.html#.UzJtm_ldXzg
