Como todos nós sabemos, a superfície da Lua é dominada por crateras que têm desde tamanhos sub-microscópicos até tamanhos de bacias. Nós podemos medir seus diâmetros e profundidades, descrever os processos de formação e modificação e até dar nomes, mas só podemos dizer a idade de poucas dessas crateras. A razão é que determinar a idade absoluta da formação de uma cratera necessita de se aplicar uma técnica de datação radiométrica de determinadas amostras derretidas pelo impacto ou de rochas fortemente alteradas pela formação da cratera ou determinando a idade num pedaço de rocha ejetado e exposto durante a formação da cratera. Os astronautas da missão Apollo trouxeram para a Terra, 382 kg de amostras lunares representando milhares de eventos, mas os cientistas não sabem exatamente quais eventos estão relacionados com a maior parte das amostras. Nós pensamos que a cratera Tycho e a Copernicus tem aproximadamente 109 milhões de anos e 800 milhões de anos respectivamente, porém ninguém pode provar que as amostras usadas para chegar a essa idade, são realmente dessas crateras. Os astronautas da Apollo 16 coletaram rochas de um anel de 890 metros de largura da Cratera North Ray e a sua idade foi determinada como sendo de 50 milhões de anos. A Cratera South Ray, levemente maior é muito mais jovem, com somente 2 milhões de anos. A uma segunda maneira de datar as crateras é contando o número de crateras subsequentes que se formaram nela. Essa técnica nos dá um modelo de idade que obviamente depende de se saber a taxa com a qual as crateras se formaram. Surpreendentemente, poucos modelos de idade tem sido publicados para crateras individuais, mas eles têm sido feitos para muitos fluxos de lava dos mares da Lua. Num artigo de 2010 (http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0012821X10002207) Werner e Medvedev determinaram o modelo de idade para as crateras raiadas. Eles determinaram que as crateras raiadas considerando a população, têm menos que 750 milhões de anos, sendo as menores crateras consideravelmente mais jovens. As crateras raiadas com diâmetros entre 0.5 e 1 km são na média 5 milhões de anos mais velhas. Seguindo ese modelo, a Cratera South Ray se ajusta perfeitamente, mas a North Ray, com 50 milhões de anos, não. Por que essa diferença?
Fonte:
http://lpod.wikispaces.com/November+24%2C+2012
