A imagem acima é a primeira imagem que a sonda MESSENGER fez de Mercúrio no ano de 2012. Essa imagem foi adquirida no dia 1 de Janeiro de 2012 e só foi “baixada” na última semana. A sonda MESSENGER possui dois gravadores de estado sólido que permite que os dados sejam gravados na sonda e posteriormente ela usa um sistema de prioridades para determinar que dados serão baixados primeiro. Normalmente as imagens são mandadas para a Terra com uma diferença de poucos dias desde a sua aquisição, mas ocasionalmente períodos mais longos de tempo entre a imagem ser adquirida e baixada ocorrem.
O ano de 2011, foi um ano histórico para a missão MESSENGER e ainda tem muito para ser feito em 2012. Em 2012, a missão continuará a retornar novos dados sobre o planeta mais interno do Sistema Solar quase que diariamente, completando seu primeiro ano de missão científica em Mercúrio em Março de 2012 e começando assim mais uma campanha de observações nesse ano de missão estendida.
Fonte:
http://messenger.jhuapl.edu/gallery/sciencePhotos/image.php?page=1&gallery_id=2&image_id=729
