O presidente Joe Biden revelará hoje a primeira imagem colorida do Telescópio Espacial James Webb, e será a imagem mais profunda e de maior resolução do universo já capturada.
Apelidada de “Primeiro Campo Profundo de Webb”, a imagem oferecerá uma visão que analisa até 13 bilhões de anos no passado do nosso universo , obtida a partir da luz fraca e gravitacionalmente deformada de galáxias antigas. A imagem, que será revelada pelo presidente hoje (11 de julho) às 118 horas, hora de Brasília, é uma das cinco imagens tiradas pelo telescópio que devem ser divulgadas ao público na terça-feira (12 de julho) às 11:30, hora de Brasília.
Cerca de 100 vezes mais poderoso que o Telescópio Espacial Hubble, o observatório espacial de US$ 10 bilhões foi lançado para um local gravitacionalmente estável além da órbita da lua – conhecido como ponto de Lagrange – em dezembro de 2021. O Telescópio Espacial James Webb (JWST) é o mais avançado telescópio espacial já construído, com a capacidade de espiar dentro das atmosferas de exoplanetas distantes e ler o capítulo mais antigo da história do universo em seus mais fracos vislumbres de luz – que foram esticados para frequências infravermelhas de bilhões de anos de viagens através da expansão tecido do espaço-tempo. Seis meses de configuração e calibração meticulosa viram os instrumentos do telescópio e seu espelho banhado a ouro de 6,5 metros de largura prontos para operação (seu progresso foi brevemente interrompido após receber um golpe assustador, mas felizmente não prejudicial de um micrometeoróide em algum momento entre 23 e 25 de maio).
Agora, o primeiro lote de imagens espetaculares do JWST está a apenas um dia do lançamento, e o punhado de cientistas que receberam uma prévia diz que ficaram impressionados.
“O que vi me comoveu, como cientista, como engenheiro e como ser humano”, disse a vice-administradora da NASA, Pam Melroy, em uma entrevista coletiva em 29 de junho.
Um teaser da NASA , lançado na sexta-feira (8 de julho), revelou que as imagens altamente antecipadas do sucessor do Telescópio Espacial Hubble não apenas levarão os espectadores a um passeio pelas estrelas, mas também os apresentarão a um planeta gasoso distante, os berçários espalhados onde estrelas e planetas nascem, e duas coleções de galáxias – uma das quais será a mais profunda e mais antiga fotografia do passado do universo já tirada.
Os cinco alvos cósmicos das imagens contidas no lançamento de amanhã – escolhidos por um comitê internacional de representantes da NASA, da Agência Espacial Européia, da agência espacial canadense e do Instituto de Ciência do Telescópio Espacial de Baltimore – foram cuidadosamente selecionados para destacar as diversas capacidades do novo telescópio.
A imagem que o presidente Biden revelará será de SMACS 0723, um enorme aglomerado de galáxias em primeiro plano com uma atração gravitacional tão poderosa que distorce o espaço-tempo e o caminho que a luz percorre posteriormente. Esse efeito de deformação significa que a galáxia em primeiro plano atua como uma lente de aumento gigantesca para uma luz mais fraca atrás dela que é mais distante – e, portanto, mais antiga. Ao estudar essa luz, que deixou sua fonte logo após a formação do universo, os cientistas esperam aprender mais sobre os primórdios do cosmos e possivelmente até vislumbrar a indescritível “primeira luz” – os fótonsque veio das primeiras estrelas a existir. Embora o JWST busque diversos alvos cósmicos, é a busca por essa primeira luz que inspirou os projetistas do telescópio a construí-lo.
Outra imagem a ser lançada em breve de proporções galácticas alucinantes será um quinteto de cinco galáxias, das quais quatro estão “trancadas em uma dança cósmica de repetidos encontros próximos”, de acordo com o teaser da NASA. Estudar a órbita caótica dos planetas nessas galáxias, conhecidas como “Quinteto de Stephan”, pode dar aos cientistas algumas informações importantes sobre como a gravidade se comporta em escalas muito grandes. Também poderia fornecer pistas sobre a natureza da matéria escura – a misteriosa cola cósmica que nunca foi detectada diretamente, mas acredita-se que componha a maior parte da massa do universo.
Outra imagem é a Nebulosa Carina, uma nuvem de poeira e gás que fica a 7.600 anos-luz da Terra, mede 50 anos-luz de largura e é uma das regiões de formação de estrelas mais brilhantes e ativas já descobertas. É o lar de muitas estrelas muito maiores que o nosso sol ; um deles, Eta Carinae, sofreu uma enorme explosão que começou em 1837. A estrela se tornou brevemente o segundo objeto mais brilhante no céu noturno, eventualmente se transformando na Nebulosa do Homúnculo. Estudar esta região pode dar aos cientistas alguns insights cruciais sobre os primórdios da vida do nosso sistema solar e pode prever seu final espetacular.
A quarta imagem será a primeira imagem de espectro colorido de WASP-96b, um exoplaneta gigante, principalmente gasoso, que tem metade da massa de Júpiter e está localizado a cerca de 1.150 anos-luz da Terra . Descoberto pela primeira vez em 2014, o WASP-96b está tão perto de seu sol que uma única órbita solar leva apenas 3,4 dias terrestres.
Essa proximidade de sua estrela também significa que o exoplaneta é extremamente quente e altamente improvável de abrigar vida, mas os cientistas, no entanto, esperam usar o inóspito gigante gasoso como um banco de testes para as capacidades de descoberta de vida do telescópio.
Como outros telescópios espaciais, o JWST pode detectar as composições atmosféricas de planetas distantes por meio de um método conhecido como técnica de trânsito. Quando um planeta passa na frente de sua estrela, a luz da estrela é absorvida e depois reemitida por moléculas na atmosfera do planeta, emitindo certas assinaturas dependendo de quais moléculas estão presentes. Se essas assinaturas indicarem a presença de metano ou dióxido de carbono, isso pode sugerir a presença de vida alienígena. E, ao contrário dos telescópios espaciais Hubble e Spitzer da NASA, o JWST pode detectar possíveis assinaturas de trânsito em uma faixa muito mais ampla do espectro de luz, permitindo realizar varreduras atmosféricas mais abrangentes.
A última das imagens apresenta a Nebulosa do Anel Sul, também conhecida como “Eight-Burst” por sua aparência em forma de oito. Posicionada a cerca de 2.000 anos-luz da Terra, a nebulosa é uma nuvem em expansão de gás e poeira que uma estrela anã vermelha derramou durante sua agonia. Como as partículas de poeira da nebulosa são particularmente ricas em elementos pesados, como carbono, esses remanescentes podem um dia formar novas estrelas e planetas, tornando a nebulosa um objeto de estudo fascinante para explorar o ciclo cósmico de morte e renascimento.
Embora as imagens tenham como objetivo principal mostrar o que o JWST pode fazer, em vez de serem estudadas, elas fornecem um primeiro vislumbre das capacidades notáveis do telescópio e sugerem descobertas inovadoras que estão por vir. Depois de se inscrever por meio de um processo competitivo, os cientistas já reservaram o primeiro ano de observações do telescópio para estudar diversos tópicos cósmicos, como as origens dos buracos negros supermassivos ; a temperatura da matéria escura; como os planetas obtêm sua água; a desconcertante inconsistência da taxa de expansão medida do universo; e como as primeiras estrelas se formaram.
“O Telescópio Espacial James Webb nos dará um novo e poderoso conjunto de olhos para examinar nosso universo”, escreveu Eric Smith, cientista de programas da NASA, em um post no blog . “O mundo está prestes a ser novo novamente.”
Você pode assistir à revelação de Biden do Primeiro Campo Profundo do JWST a partir das 17:30 no Space Today!!!
O lançamento das quatro imagens restantes ocorrerá em 12 de julho às 11h30 EDT, e você pode acompanhar isso também no Space Today amanhã, a partir das 10:30 da manhã.
Fonte:
https://www.livescience.com/james-webb-telescope-teaser-released
