Aqui o post com imagens para ajudar você a entender o episódio do podcast.
Este retrato do astrônomo e matemático britânico John Couch Adams foi feito na época da descoberta de Netuno.
o matemático Urbain Jean Joseph Le Verrier é retratado no trabalho calculando posições para Netuno nesta gravura fantasiosa (por volta de 1880). Suas previsões se mostraram precisas, levando o diretor do Observatório de Paris, François Arago, a proclamar que Le Verrier viu Netuno “na ponta de sua caneta”.
Este retrato de George Biddell Airy de sua autobiografia mostra como ele apareceu alguns anos após a descoberta de Netuno. Airy teve uma carreira distinta e serviu como Astrônomo Real de 1835 a 1881.
Assim que as notícias de Netuno cruzaram o Atlântico em outubro de 1846, o diretor do Observatório de Cincinnati, Ormsby MacKnight Mitchel, virou o refrator de 11 polegadas da instalação (na época o maior dos Estados Unidos) para a posição do planeta. Ele observou o planeta pela primeira vez na noite de 28 de outubro, quando viu “um belo disco, tão bem definido que, sem qualquer conhecimento de uma descoberta anterior, nunca teria sido ignorado por um momento”. Mitchel fez este mapa, que foi publicado originalmente na edição de novembro de 1846 de seu jornal The Sidereal Messenger.
Johann Gottfried Galle foi o primeiro a pôr os olhos em Netuno, e também a reconhecê-lo pelo que era. Ele não poderia ter feito isso sem a ajuda de Heinrich d’Arrest, que sabia onde encontrar um novo e preciso mapa estelar recém-publicado da área certa do céu.
O Illustrated London News publicou esta representação do Telescópio Northumberland de 11,6 polegadas (29,5 cm) na Universidade de Cambridge em 1843. O observador James Challis usou este telescópio para caçar Netuno, mas porque ele não analisou seu dados em tempo hábil, ele não percebeu que havia registrado o avistamento do planeta duas vezes em agosto de 1846 – um mês antes de Galle e d’Arrest avistarem.
Aqui está a primeira página de uma carta não enviada de Adams para Airy, descoberta em 2004 pelo falecido historiador Craig B. Waff. O documento revela que Adams tentou responder às perguntas matemáticas de Airy em novembro de 1845, mas parou no meio do caminho. Ele começa com palavras de contrição:
“Devo me desculpar por ter visitado o observatório outro dia em uma hora tão inoportuna . . .”
Galle e d’Arrest usaram este magnífico refrator Fraunhofer de 9,6 polegadas para localizar Netuno usando posições calculadas por Le Verrier. Eles
encontraram o planeta após apenas uma hora de busca, um pouco mais de 1° da posição prevista.
As órbitas previstas por Adams e Le Verrier para um hipotético planeta externo divergiram não apenas uma da outra, mas também da órbita real de Netuno. Notavelmente, no entanto, todas as órbitas coincidiram aproximadamente por várias décadas no início do século 19 – assim como a caça a Netuno estava em
andamento.
